从本章开始听他去了那个十字路口。
四月七日,重生回来的第二天,卖车之后路过的那个路口。那天他看见一对母子——孩子坐在电动车后座上哭,年轻的妈妈停着车,一手扶着车把,一手在包里翻纸巾,翻不出来,急得声音都变了:“别哭了别哭了,妈妈马上带你去医院……”那天陈骁兜里揣着七万一,心里装着一整个末日,从她们身边走过去,一句话都没说。走出十几米回头看了一眼,那孩子还在哭,他继续走了。
现在,四月十二日傍晚,他在暮色里又找到了这对母子。在小区门口杂货店买瓶水、跟老板娘聊几句,就摸清了底:那妈妈姓李,在超市当收银员,丈夫去年车祸走了,留下她和一个体弱多病的三岁儿子,那天孩子又发烧,医院的号排不上。陈骁拎上一盒退烧药和几袋压缩饼干,走到那栋楼底下敲了门——三单元,五楼,五〇二。
开门的李姐认出了他:四月七日那个从她身边走过去、一句话都没说的陌生人。
“大姐,我那天在路口看见你家孩子哭。”陈骁把东西递过去,“正好在附近办事,顺路来看看。孩子发烧先吃这个,饼干也拿着。”
李姐连连摆手:“这怎么好意思,我们非亲非故的……”
“拿着吧,我家里也有个差不多大的孩子。”陈骁把东西塞进她手里。他没有孩子,前世没有,这一世也没有。但杜小雨坐在仓库角落里抱着旧布娃娃给每个人递水的时候,某种意义上,他有了。
他压低声音,说了一句让李姐莫名其妙的话:“大姐,听我一句劝。这两天多屯点米面粮油和水,门窗锁好。要是明后天外面不对劲,看见红光,或者听见街上有人发疯咬人,千万别出门,把门锁死,谁都别开。”
“啊?小伙子你说什么呢……”
“信我一次,就当我是个算命的,算到这两天有大难。”陈骁眼神认真得吓人,“屯粮,屯水,锁好门窗,别出门。”说完转身就走。李姐在后面喊:“小伙子你叫什么名字!”他没回头。
下了楼坐进车里,他握着方向盘坐了一会儿。窗外小区有人打羽毛球,三楼电视里飘下新闻声:“……气象局提醒,近期大气层出现异常扰动,可能对短波通讯造成短暂影响,请市民不必恐慌……”
不必恐慌。这四个字,是这个世界留给自己的最后一点体面。
他闭了闭眼。前世他试过救所有人,活到第一百八十三天,最后死在冷库里,零下十八度,怀里揣着半块没舍得吃的压缩饼干;中间还被人从背后捅过一刀,就因为有人说他“知道太多,不好控制”。从那以后他就明白,末世里的善良不是你想不想,是你有没有能力。没有能力,你的善良就是毒药,毒死你自己,也毒死那些信你的人。
他至少能让这对母子多一分活下去的机会。那盒退烧药,那几句莫名其妙的话——哪怕只是多一分。
他发动车子走了。他救不了所有人。
回到仓库已经是晚上十点。不知是被陈骁这两天的反常感染,还是那种“大事将至”的紧张笼罩着每个人,这天夜里没人睡得着。应急灯昏黄的光下众人三三两两坐着:韩铁在擦一把开好的砍刀,从刀根擦到刀尖,一遍又一遍;张建国在小间门口给杜小雨盖被子,小姑娘睡着了,怀里还抱着那个旧布娃娃;林一鸣戴着耳机一遍遍测频道;周德发蹲在油桶边一根接一根抽烟,脚边堆了七八个烟头。
杜鹏坐立不安,明明数了八遍粮还忍不住数第九遍:“三十六箱……不对,骁哥,压缩饼干三十六箱对吧?”
“对,你刚才数成三十五,数错了。”陈骁走到他身边,“紧张?”
“……嗯。”杜鹏挠头苦笑,“说不怕是假的。你说的那个明天凌晨天红、那些咬人的东西,我这两天做梦都梦见。可梦醒了看看外面,太阳照样升,车照样跑,又觉得是不是咱们想多了,是不是你……”
“是不是我疯了。”陈骁替他说完,“我知道你没这意思。等明天凌晨四点十七分,你就知道了。”
他抬头看向仓库高处的天窗——那是韩铁按他要求新开的,能上屋顶。“我上去看看。”
陈骁踩着梯子爬上屋顶。夜风很凉,四月十二日深夜的临江市夜空繁星点点,城市灯火在远处连成一片光河,高架桥上零星车灯移动,红尾灯拖成细细的线。一切都那么正常,那么平静,平静得让人窒息。
他掏出手机:十一点四十七分。距离凌晨四点十七分,还有四个半小时。
他坐下来,背靠通风管道,仰头看星空。“甲方,它会准时来吗。”
【回答】陈经理,根据本甲方对大气层外不明物质群的持续观测,其抵达时间锁定在四月十三日凌晨四点十七分。【但是】本甲方必须再次提示您——该物质群的“投放烈度”,远超您前世记忆中的数值。
陈骁的心一沉:“什么意思。”
【解释】您前世经历的猩红潮,病毒载体浓度为“标准值”。而本次,本甲方观测到的载体浓度,是标准值的——七倍。
“七倍?”陈骁瞳孔猛地收缩,“为什么?”
【未知】本甲方权限内无法查明原因。但可以给出一个推测——变量。您是这个时间线上唯一不该存在的“变量”。您的重生,您越来越旺的火种,您提前布局改变的那些人的命运轨迹。您这只蝴蝶扇动了翅膀,而“它”作为投放者,很可能也因您的存在,调整了投放参数。
“你是说,因为我回来了,这场末日比我前世经历的更猛?”
【可能性,极高】您前世面对的是“标准难度”的末日,而这一世可能是“加强版”。感染更快,丧尸更多,进化更迅猛。
陈骁坐在屋顶,很久没动。七倍。前世猩红潮之后,临江市三千二百万人口,第一天变成丧尸的是百分之十九,七倍浓度会是多少?前世第一只三阶力尸出现在末世第四十一天,七倍浓度会提前到第几天?他忽然发现,自己这七天做的一切准备——囤粮、囤油、招兵、买马、堆到一阶极限——可能都还差得远。
【但是】本甲方也要告诉您另一件事。【正因为载体浓度是七倍,本次猩红潮之后,感染体颅内的“进化晶体”生成概率,也将远超您的前世记忆。您的火种将比前世更早、更快地获得进阶的燃料。危机与机遇永远并存,这,就是“变量”的代价,和“变量”的馈赠。】
陈骁沉默了。他重生回来改变了命运,却也把整场末日推向了更凶险的未知方向。他不知道这是好是坏,但他知道,自己已经没有退路了。
他低头看手机:凌晨三点五十八分。不知不觉坐了四个小时。
陈骁霍然起身,走到屋顶边缘,俯瞰脚下这座沉睡的、对此一无所知的城市。远处天际线还是一片漆黑,高架桥上的车更少了。城市在睡,睡得很沉,很安稳。
可就在他注视的这一刻——凌晨四点十七分。
东方那片最深的黑暗里,毫无征兆地亮起了一抹红。那不是日出。日出是暖的、金色的,从地平线一点点往上推。而这抹红是冷的、黏稠的,像血,像一道伤口从天幕正中央缓缓裂开。红光以肉眼可见的速度蔓延、扩散,吞噬漆黑的夜空。整个临江市,整个天空,在短短几秒内被染成一片触目惊心的血色。
然后,雨落了下来。红色的雨,黏稠的、带着一股诡异腥甜气味的、血一样的雨,从血红色的天空中倾盆而下。
第一滴落在陈骁手背上。温热,像刚流出来的血。
“猩红潮……”陈骁喃喃道,瞳孔里倒映着那片血红,“来了。”
几乎同一瞬间,城市里响起第一声尖叫,凄厉、绝望,划破凌晨的死寂。紧接着第二声、第三声、第十声、第一百声……整座城市在血雨中从沉睡惊醒,陷入第一波、也是最疯狂的一波混乱。
远处马路上,一辆车失控撞上隔离栏,喇叭一直响着没人关。再远处,不知哪里的防空警报被触发了,呜呜地拉响,声音在血色夜空里扭曲、回荡。一栋居民楼的窗户接连亮起,玻璃碎裂的脆响此起彼伏,有人从楼道里连滚带爬冲出来,身后是拖沓的、黏腻的脚步声,和楼梯间里闷闷的踩踏与哭喊。空气里那股腥甜的气味越来越浓,顺着风,从城市的各个角落,一寸一寸朝仓库这边漫过来。
一个身影趴在窗玻璃上,然后——张开了嘴,咬住了旁边另一个人的脖子。
陈骁在屋顶上看得清清楚楚。三倍视力的眼睛,在血色的光里,把那一幕的每一寸都收进瞳孔。
他没有动。他早就知道会发生什么。他见过一次了。
身后仓库天窗“哐”地被推开,杜鹏连滚带爬探出头,脸上全是惊恐:“骁、骁哥!天!天红了!天真红了!”紧接着是韩铁、张建国、周德发、林一鸣,一个接一个爬上屋顶,然后一个接一个僵在那里。
十二个人站在血色的天空下,看着这座正在尖叫的城市。没有人说话。
杜鹏的嘴唇在抖,他转过头看着陈骁,眼睛里全是那种“我早就该信你”的、后知后觉的震撼:“骁哥……你、你怎么知道的……”
陈骁没有回答。
因为就在这时,掌心那簇火第一次剧烈地、滚烫地燃烧起来。那不是被标记的发烫,是一种渴望。火种在渴望——渴望那些即将从一具具丧尸颅骨里长出来的东西。
那块淡金色的对账单弹了出来。这一次边框不是红色,是一种陈骁从未见过的、灼热的金红色。
【全球播报】猩红潮已于四月十三日凌晨四点十七分降临地球。病毒载体浓度,标准值的七倍。全球感染,已开始。
【关键数据更新】检测到全球范围内首批感染体正在诞生。检测到首批感染体颅内,正在生成——【进化晶体】。【全球进化晶体存量】由零,转为增长中。
【提示】陈经理,您等了七天的东西,来了。在首个感染体产生之前,您的火种无法进阶。而现在——您的进阶之路,正式开启。
陈骁站在血色的天空下,血雨落在他脸上、身上。他缓缓抬起头,望着那片触目惊心的红,嘴角慢慢扬起一个弧度。
掌心那簇火烧得比任何时候都旺。
全城的人此刻都在逃,在哭,在把门窗钉死,等着天亮。只有陈骁知道,天亮之后的头几天,是这场收割里最肥的一段——首批感染体最弱、最慢,还没进化,而它们的脑子里,正一颗颗地长出进化晶体。全世界要等到第六十天,才会发现这个秘密。
而他,第一天就要动手。
陈骁最后看了一眼那片正在死去的城市,转身踩着梯子下了屋顶。
仓库里,应急灯昏黄。他走过一排排货架,指尖一样样划过去,像在点自己的兵。
墙上挂着那三把钢弩、两把复合弓,箭壶里两百支碳素箭排得整整齐齐,三棱箭头泛着冷光。这是他的第一件武器——无声。末日头几天,最忌讳的就是响动,一声枪响能把半个城的丧尸招来,而一张弩,能在三十米外悄没声地放倒一个东西,箭拔回来还能再用。取晶,靠的就是它。
角落里码着三百件军大衣、两百个羽绒睡袋,边上是一排铁皮炉子和成吨的无烟煤。陈骁在这儿站了很久。四月,血雨还带着温热的腥气,可他知道,这温热带不了多久。电网三天内就会崩,然后是暖气、是空调、是热水。前世第一个冬天,临江堡垒一夜冻死三百多人,他自己,更是死在零下十八度的冷库里,抱着一个孩子,连哭声都听不见了。
这一世,他要在末日降临前,就把过冬的东西备齐。别人还在为一口吃的抢破头时,他已经算到了第一年的冬天。
再往里,是张建国的药——成箱的抗生素、退烧药、止血带、缝合线;是那一包几百块钱、却能救活一个据点的速生菜种;是韩铁磨得雪亮的刀斧;是林一鸣调好的电台。
粮、油、药、刀、弓、种、煤、衣。
七天,一百三十九万九千,他把它变成了这一仓库在末世里能换命的东西。
而这一仓库东西,加上他前世一百八十三天的记忆,加上他这副刚堆到一阶极限的身子骨——
就是他对天上那个东西,交出的第一份答卷。
陈骁缓缓握紧了拳头。
屋顶外,血雨还在下,把整座临江市泡在一片猩红里。可这仓库里,灯是亮的,粮是满的,人是齐的,刀是快的。
“甲方。”他轻声说,声音里有一种压抑了七天、终于释放出来的东西。
“在。”
“记录一下。”
“末世第一天,别人在逃命。”陈骁一字一字地说,“我陈骁,去收割。”
“我的登神十三阶——从这一刻,正式开始。”
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