阿瞒，我是你弟！ 第八章 初次露馅

曹德在曹府的日子渐渐规律起来。

每日辰时去曹操书房读书，学一个时辰。然后回自己屋里，或练字，或跟着秦医者辨识草药，或是在院里慢慢锻炼身体。午后有时曹嵩会叫他过去说话，问些读书进度，偶尔也让他弹琴——那曲《流水》成了曹嵩的最爱，常说听了心神安宁。

这样的日子过了大半个月，转眼到了十一月下旬。洛阳城下了第一场雪，薄薄的一层覆在屋檐树梢，空气冷冽清透。

这日上午，曹嵩把曹德叫到前厅。厅里除了曹嵩，还有个四十多岁、留着山羊胡的文士，穿着洗得发白的深衣，面前摊着一堆竹简和木牍。

“德儿，这是府中主簿，姓陈。”曹嵩介绍，“陈主簿掌府中账目收支，今日是来报本月用度的。”

陈主簿起身行礼：“见过小公子。”

曹德回礼，心里纳闷——叫他来听账目做什么？

曹嵩笑道：“你也十岁了，该学学管家理事。今日起，每月陈主簿报账时，你都在一旁听着，学着看账。”

曹德明白了，这是要培养他。他应了声“是”，在曹嵩下首坐下。

陈主簿开始报账。声音平板，语速很快：“十一月初一至三十日，府中共支钱九万三千四百七十二钱。其中米粟采购三万六千钱，薪炭一万八千钱，酒肉蔬果两万一千钱，仆役月钱九千钱，医药……”他顿了顿，“医药开支四千五百钱，较上月减一千二百钱。”

曹嵩挑眉：“医药减了？”

“是。”陈主簿翻看竹简，“秦医者言，自推行小公子所授之法，府中染病者减半，用药亦减。”

曹嵩满意地点头，看向曹德：“看来你那套法子，确有实效。”

曹德谦虚道：“是府中上下遵行得好。”

陈主簿继续报下去，一笔一笔，琐碎繁杂。曹德听着听着，开始走神——这记账方式太原始了。用汉字记数字，没有分类汇总，没有借贷平衡，全凭主簿脑子记。难怪要每月来报，不报根本理不清。

他忽然想起前世看过的汉代简牍，上面确实都是用汉字记账。阿拉伯数字要到唐宋才传入，现在用就是天书。

一个念头冒出来：能不能教他们用阿拉伯数字？

这个念头刚升起就被他压下去——太冒险了。但听着陈主簿报“某日购薪三百二十钱，某日买肉四百五十钱”，他还是忍不住手痒。

案几上有备用的竹简和刻刀。曹德悄悄拿起一小片竹简，用刻刀在上面刻了几个符号：320、450……

他刻得很小心，只刻了今天听到的几个数字。刻完看看，还挺像那么回事。

陈主簿报完账，曹嵩问了几句，便让他退下。陈主簿收拾竹简时，目光扫过案几，看见了那片刻着奇怪符号的竹简。

“这是……”他拿起来，眉头紧皱，“小公子，这是何物？”

曹德心里咯噔一下，强作镇定：“随手刻着玩的。”

“玩？”陈主簿把竹简凑到眼前，细细端详，“这些符号……老朽从未见过。似字非字，似图非图……”他忽然脸色一变，“莫非是巫蛊符咒？！”

“不是！”曹德连忙摆手，“就是……就是记数用的符号。”

“记数？”陈主簿更疑惑了，“记数当用‘一二三四’，或用算筹。这鬼画符般的……”

“陈主簿。”曹嵩开口，语气平静，“德儿年幼贪玩，刻些稀奇古怪的东西也不稀奇。你把竹简放下，去吧。”

陈主簿迟疑片刻，放下竹简，行礼退下。但出门前，他又回头看了一眼，眼神里满是惊疑。

厅里只剩父子二人。

曹嵩拿起那片竹简，看了半晌，问：“这真是记数用的？”

“……是。”曹德硬着头皮承认。

“如何记？”

曹德拿起刻刀，在竹简空白处又刻下1到10的阿拉伯数字，然后在旁边刻下对应的汉字：“这是一，这是二，这是三……”

曹嵩看着，眼中闪过惊奇：“倒是简便。这是仙翁所授？”

“是。”曹德顺着台阶下，“仙翁说，这叫‘算符’，记数、运算都比汉字方便。”

“运算？”

“就是加减乘除。”曹德解释，“比如三百二十加四百五十，用这个写出来，一目了然。”

他在竹简上刻下320+450=770，然后演示竖式加法。曹嵩看得目不转睛——他虽不是账房，但也管过事，知道数字运算的麻烦。若真有简便之法……

“这法子，还有谁知道？”

“就我自己。”曹德说，“以前病中无聊，自己推着玩。”

曹嵩沉吟片刻：“你兄长可知？”

“不知。”

“那先不要告诉他。”曹嵩把竹简收起，“这符号太过奇异，传出去恐生事端。你既喜欢，在自己屋里推演便是，莫要再让外人看见。”

“孩儿明白了。”

曹嵩又叮嘱几句，便让他回房。曹德走出前厅，长舒一口气——好险，差点被当成搞巫蛊的。

但他低估了事情的严重性。

午后，曹操从外回来，直接来了他屋里。脸色不太好看。

“兄长？”曹德心里打鼓。

曹操在案前坐下，盯着他：“陈主簿午后去找我，说你刻了鬼画符，疑似巫蛊之术。”

曹德头皮发麻。那主簿居然告到曹操那儿去了！

“不是巫蛊……”他急忙解释，“就是记数的符号，仙翁教的。”

“拿来我看看。”

曹德从书匣里取出上午那片竹简，又另外刻了张新的，把阿拉伯数字和基本运算都刻上。曹操接过去，看了许久。

厅里静得能听见炭火噼啪声。

终于，曹操放下竹简，抬眼看他：“这符号，确实简便。若用于军中粮草核算、府库管理，能省不少人力。”

曹德一愣——他没想到曹操第一反应是这个。

“但是。”曹操话锋一转，“这种闻所未闻的符号，一旦流出，你会被盯上。方士、巫祝、甚至宫中那些信谶纬的，都会想把你抓去，问个究竟。”

曹德后背发凉。

“陈主簿那边，我已敲打过。”曹操继续说，“他答应不外传。但你要记住，从今往后，类似的东西，只能在我和父亲面前显露。在外人面前，你就是个普通十岁孩童，顶多……顶多算个得了仙缘、会养生之法的祥瑞。”

“我记住了。”曹德低声说。

“光记住不够。”曹操起身，走到窗边，“你要学会藏拙。有十分本事，只露三分；有百般想法，只说寻常。这世道，木秀于林风必摧之。”

曹德重重点头。这话他前世就懂，但穿过来后，总忍不住想显摆点现代知识。今天这事是警钟。

“不过……”曹操转过身，眼中闪过一丝笑意，“你这套‘算符’，倒真有点意思。今晚你来我书房，仔细教教我。”

曹德眼睛一亮：“哥想学？”

“学。”曹操点头，“这么好的东西，不能浪费。但只能你我二人知道。”

“好！”

当晚，曹德抱着自己刻的“教材”去了曹操书房。烛光下，兄弟俩头碰头，一个教，一个学。

“这是1，这是2，这是3……”曹德一个一个数过去，“到10是这样，11是这两个符号合起来……”

曹操学得极快。不到一个时辰，就把阿拉伯数字认全了，还学会了加减法。

“乘法除法呢？”他问。

曹德在竹简上刻九九乘法表——用的是汉字数字，但排列方式是他前世的格式。曹操看着，眼睛越来越亮。

“一一得一，一二得二……”他低声念着，忽然拍案，“妙！这般排列，背诵运用都方便！比《孙子算经》里的‘九九歌’更清晰！”

曹德暗笑。那当然，这是千百年来优化的结果。

“还有这个。”他又刻下竖式乘法和除法的例子，“这样写，多位数运算也不会乱。”

曹操盯着那些算式，久久不语。烛火在他脸上跳跃，映出眼中深邃的思量。

“德弟。”他忽然说，“这些符号和算法，若推广开来，能改变很多事。”

“比如？”

“比如官府征税，比如商人行贾，比如军中调度。”曹操缓缓道，“数字清晰，计算准确，能减少多少贪腐、多少误判。”

曹德心中震动。他想到的只是记账方便，曹操却看到了更深层的应用。

“但现在不能推广。”曹操自己下了结论，“时机未到。等有一天……等我有足够的力量保护你，保护这套学问，再让它现世。”

他说的是“我”，不是“曹家”。曹德听出了其中的决心。

“在那之前，”曹操看向他，“这些学问，就是我们兄弟的秘密。你继续推演，有什么新想法都记下来，但记在只有我们能看懂的地方。”

“只有我们能看懂？”曹德不解。

曹操从书匣里取出一卷空白的竹简，用炭笔在上面画了几个符号——不是汉字，也不是阿拉伯数字，而是一种扭曲的、像图案又像文字的符号。

“这是我小时候自创的暗语。”他说，“只有我和……和几个亲近的人知道。现在我教给你。”

他一个一个解释符号的含义，曹德认真记着。这是一种简单的替换密码，每个符号对应一个常用字。

“以后你要记要紧的东西，就用这个。”曹操说，“就算被人看见，也只会当是小孩子的涂鸦。”

曹德心中涌起复杂的情绪。曹操这是在教他保命的手段，也是在把他拉进自己的核心圈子。

“哥，”他忍不住问，“你为什么……这么信我？”

曹操看他一眼，淡淡说：“因为你是曹德，是我弟弟。”

还是那句话。但这次曹德听出了不同——不是血缘上的认定，是经过观察、试探后，真正的接纳。

“好了，今日到此。”曹操收起竹简，“你回去把暗语练熟。明日开始，每三日交一篇习字给我检查——用暗语写。”

“是。”

曹德抱着竹简回房，心里沉甸甸的，又有些发热。

他点了灯，在案前坐下。先练了一遍暗语，然后铺开新的竹简，开始刻字——不是汉字，也不是阿拉伯数字，是曹操教的暗语符号。

他刻下今天学的九九乘法表，刻下竖式运算的例子，还刻下一些零散的念头：卫生防疫要点、简易消毒方法、甚至……对未来的一些模糊预测。

刻着刻着，他忽然笑了。

来到这个时代一个多月，从病危到康复，从被怀疑到被接纳。他终于有了立足之地，有了可以信任的兄长，有了……属于自己的秘密。

窗外雪又下了起来，簌簌地落在屋檐上。洛阳城的冬夜很冷，但曹德心里是暖的。

他知道前路依然险恶。但至少今夜，在这盏孤灯下，他觉得自己属于这里。

属于这个时代，属于曹家，属于……曹操的弟弟这个身份。

他吹熄灯，躺下。黑暗中，他听见隔壁书房传来轻微的刻竹声——曹操也在用功。

兄弟二人，隔着一道墙，各自为未来做准备。

雪落无声，长夜漫漫。

但有些东西，已经在悄然改变。