烈女传 第六十六回 王忠押镖进京

话说张知府送走郭韬后，忙备了官轿，来到江南镖局，早有庄客报与王忠镖头，王忠镖头亲自出府相迎，行礼已毕，邀至后堂，分宾坐下，又命庄客备好茶水，寒暄一番后，王镖头问道：“今日张知府大驾光临，初到寒舍，不知有何贵干？”张知府呷了口茶道：“实不相瞒，本官前来，只为一桩大事，过几日便是东厂提督曹化淳五十大寿，朝庭已派使臣来到亳州，筹备寿礼，如今寿礼筹备妥当，还烦王镖头亲自走一遭，将这趟寿礼押运至京城。”说罢，忙命人端上一盘纹银，接着说道：“此乃纹银五百两，权当押运定金，事成之后，再奉上纹银一千两，不知王镖头意下如何？”王镖头道：“王某年事已高，早已金盆洗手，不再押运镖局，恐难担当此重任，还望知府大人另请他人。”张知府一听，满脸不悦道：“王镖头何出此言？这江南镖局王镖头行走江湖多年，谁人不知，无人不晓，更何况这趟寿礼非同小可，若是路上有个闪失，本官便有十个脑袋也担当不起，我看押运寿礼之事非王镖头莫属，还望王镖头切莫推让！”王镖头道：“张大人言重了，王某何德何能？怎敢担此重任？恕王某实难从命。”张知府气得骂道：“好你个王忠，本官好心求你，谁知你却再三拒绝，我看你是敬酒不吃吃罚酒，咱们走着瞧。”说完，拂袖而去。

却说王忠有三子一女，长子名叫王岳，次子名叫王宗，三子名叫王越，最小女儿名叫王芙蓉，皆会使枪弄棒，武艺出众，那王岳见张知府一脸怒气，不辞而别，忙问王忠：“爹爹为何不答应张大人？若是得罪了他，只怕日后会招来麻烦。”王忠叹道：“爹爹又何尝不知？只是这张知府为人奸诈，又贪得无厌，与我江南镖局素无往来，今日前来造访，必然事出有因，若贸然接下这趟寿礼，只恐其中有诈！”王宗道：“爹爹也太多疑了，我等与张知府素来无怨无仇，莫非张知府想害我们不成？”王忠道：“防人之心不可无，如今世道险恶，还是小心为妙，你等不必再多说，爹爹自有分寸。”王岳；王宗；王越三人见状，不敢多言，忙出得后堂，来到校场，操练枪法。

且说张知府回到府衙，只气得眼中冒火，鼻内生烟，在房中不停来回走动，知府夫人见状，忙上前问道：“老爷从江南镖局回来后，一直闷闷不乐，不知为了何事？”张知府道：“过几日便是东厂提督曹化淳五十大寿，本官前去江南镖局，好心求王镖头押运这趟寿礼，谁知王镖头不知好歹，竟敢再三拒绝，叫我脸面何存？若是耽误了押运时辰，到时曹大人怪罪下来，又叫我如何担当得起。”知府夫人道：“老爷莫生气，我倒有一个办法，可叫王忠押运这趟寿礼。”张知府忙问道：“夫人有何良策？快快说来。”知府夫人道：“若要王忠押运这趟寿礼，我等只须如此这般这般，便大事可成矣！”张知府听罢，大笑道：“好计，好计，还是夫人想得周到。”遂依计行事。

那王忠自送走张知府后，心中一直忐忑不安，这时只听门外有人叫道：“王镖头在家吗？”王忠出来看时，见此人长得面生，不曾相识，便问道“在下正是王忠，不知这位仁兄找在下有何贵干？”那人慌忙回礼道：“我乃亳州李家庄人，名叫李二，今日奉庄主之命，前来请王镖头去庄上，商讨押运镖局之事。”王忠道：“在下年事已高，早已金盆洗手，不再押运镖局，还望这位仁兄转告你家庄主，让他另请押镖之人。”李二听罢，面露难色道：“王镖头若不答应，小人空手回去，那庄主如何肯信？到时责怪下来，小人只怕担当不起，王镖头不如随小人前去庄上，与庄主说个清楚，也省得小人挨骂受气，还望王镖头成全！”说完，纳头便拜，王镖头忙扶起道：“你且起来，我答应你便是了，亲自走一趟李家庄。”临走时，又嘱咐王岳；王宗；王越三人好生看守江南镖局，不可乱来，三人忙点头应道，送王忠与李二出得府来。

过不多久，那张知府又来到江南镖局，早有庄客报与王家三公子，王宗道：“这张知府又来江南镖局，不知有何贵干？”王岳道：“不如请他进来，问个明白。”当下，三人将张知府迎进后堂，行礼已毕，依次坐下，张知府问道：“令尊可在府上？”王岳答道：“家父刚出门不久，不知大人找家父又有何事？”张知府笑道：“实不相瞒，本官还是为那押运寿礼之事，来找令尊商议。”王岳道：“家父年事已高，早已金盆洗手，不再押运镖局，我看大人此番前来，只恐不能遂愿。”张知府道：“堂堂江南镖局，却不敢押镖，若让外人知晓，岂不笑掉大牙，我看三位公子正是英雄年少，意气风发，何必困在这江南镖局，不如趁此机会，接了这趟镖局，去外面闯一闯，也好干出一番大事业。”三人一听，不由动了心，半晌方道：“若是让家父知晓，怪罪下来，那如何是好？”张知府劝道：“三位公子一番好意，那令尊岂有责怪之理，更何况东厂提督曹化淳乃朝庭大臣，若江南镖局将这趟寿礼押到京城，到时深受曹大人赏识，日后何愁江南镖局不飞黄腾达？”说得三人心花怒放，蠢蠢欲动，张知府见时机成熟，忙叫人奉上定金，又命人将寿礼抬到院内，待安排妥当后，遂起身告辞，王家三公子亲自送到府外方回。

这时王忠回到江南镖局，见院内放着十几只大箱子，忙唤王岳；王宗；王越三人出来问道：“这箱子从何而来？”王岳回道：“刚才张知府又来到府上，找爹爹商讨押镖之事，谁知爹爹不在家，岳儿便替爹爹作主，接了这趟寿礼。”王忠一听，气得直跺脚道：“这张知府老奸巨滑，阴险狡诈，故意骗我前去李家庄，商讨押镖之事，然后趁我不在家，唆使你三人接下这趟寿礼，谁知你三人却这般糊涂，不听劝告，擅自作主，我看此番押镖，必定凶多吉少。”王岳一听，忙跪拜道：“岳儿知错了，岳儿这就将寿礼退回府衙。”王忠叹道：“江南镖局自押运以来，从未失信于人，今日既然答应了张知府，接下这趟寿礼，怎能言而无信，随意反悔，若传将出去，岂不让人耻笑！事已至此，明日我便亲自押运这趟寿礼，前去京城。”王岳；王宗；王越三人一听，齐声道：“我兄弟三人愿同爹爹一同前往。”王忠道：“此去路途遥远，凶多吉少，你兄弟三人如何去得？”王宗道：“今日押运镖局之事，皆由我兄弟三人引起，若不与爹爹同去，叫我兄弟三人如何安得下心？”王忠见拗不过，只得依了兄弟三人。

正巧王芙蓉来到后堂，闻得爹爹要押运镖局，忙吵着同去，王忠道：“你一个女孩子，如何去得？倘若路上有个闪失，如何对得起你死去的娘亲？”王芙蓉撒娇道：“女儿已年满十八，长大成人了，路上可以照顾自己，爹爹你就让女儿同去吗？”那王忠死活不同意，气得王芙蓉眼泪汪汪独自回房去了。过不多久，王岳前来劝慰王芙蓉，说道：“妹妹不必生气，爹爹也是为了你好，如今世道险恶，你一个女孩子家，爹爹如何放得下心？”王芙蓉哭着道：“小妹已长大成人，从未出过远门，明日难得有机会，去趟京城，爹爹却死活不肯让我去，三位哥哥倒好，随爹爹押运镖局，一路游山玩水，把妹妹撇在家里，却是安得什么心？”王岳劝道：“此番押运镖局，路途遥远，凶多吉少，乃是一件苦差事，妹妹从小娇生惯养，如何吃得苦，不如依哥哥之言，留在家中，省得路上受罪！”王芙蓉撅着嘴道：“我不管，我偏要去，哥哥若不替小妹想个法子，小妹以后再也不理哥哥了。”王岳叹道：“既然妹妹要去，我便教你个法子，明日妹妹女扮男装，扮做庄客模样，混在押镖庄客中，一路上不要做声，哥哥暗中再照顾你，想必能瞒过爹爹。”王芙蓉听罢，忙破涕为笑道：“还是大哥最疼爱我，等到了京城，妹妹再请哥哥畅饮一番。”

当晚王忠在房中心神不宁，坐卧不安，独自一人来到偏房，只见偏房中供奉着一灵牌，牌子上写着亡妻郭芙蓉之位，王忠望着灵牌，不由老泪纵横，思绪万千，喃喃自语道：“芙蓉，一别都快十八年了，女儿已长大成人了，你可放心安歇了，这几日我心中一直忐忑不安，梦中常见到你，感觉有大事发生，明日我便押运镖局，前往京城，还望你在天之灵保佑岳儿；宗儿；越儿三兄弟，一路上平安无事。”说完，便烧上一柱香，拜了一拜，方起身离去。

次日一早，王忠在校场点好庄客，将十多箱寿礼，分别用车装好，并在每辆车上插上号旗，上面写道：“江南镖局”。待准备好后，只听王忠一声令下，众庄客推着车，离了江南镖局，往京城进发，一路上夜宿晓行，不几日，来到青峰山地界，此时天色已晚，便在一客店投宿。天明要行，只听店小二说道：“诸位客官且慢，前面不远处便是青峰山，山上一伙女贼非常厉害，虽然不害来往客人，但还须悄悄经过，以免招惹是非。”王忠道：“我也听说青峰山寨主张鸾凤大名，此人仗义疏财，爱打抱不平，岂是贼人所比。”遂不放在心上，继续押运镖局往青峰山而去，途经一片树林处，只见从林中转出一伙黑衣人，拦住去路，只听为头黑衣人叫道：“此路是我开，此树是我栽，若要从此过，留下买路财。”王忠见状，忙上前拜揖道：“小人奉官府之命，押运镖局，前往京城，还望诸位好汉高抬贵手，放我等过去，日后定当登门拜访。”为头黑衣人冷笑道：“我等奉青峰山寨主张鸾凤之命，在此等候多时，今日若不留下财物，休想活命。”王岳；王宗；王越三人听罢，早已按捺不住，大叫道：“爹爹何必与贼人多说，今日我等便与他拼个你死我活。”说完，挺枪迎了上去，当下两边混战一团，欲知后事如何，且看下回分解。