寒门天子 第三十六章 流民

发粮这日，沈彻天不亮就到了城西安集所。

安集所设在一座废弃的军营里，外头圈着木栅，栅外挤着黑压压的人。流民们天没亮就抱着破碗排队，男人女人老人孩子，一层叠一层，像一地干涸的泥，等着天上落雨。

沈彻站在栅门里，看了一会儿。

守栅的兵卒见他腰上别着都督府的牙牌，忙不迭放他进去。里头更乱：粥棚里翻着白沫的热粥，一锅一锅往外抬；领粮的流民手里攥着块巴掌大的木牌，上头的字被汗浸得发黑，递给仓曹书办验过，才换回一瓢粮、一碗粥。

安集牌。领他进来的书办赔笑，沈先生头回看这阵仗，没见过——每口人一块牌，凭牌领粮，一户一丁，账实相符，绝不会错。

账实相符？沈彻接过一块木牌，翻来覆去看了看，牌上怎么不写口数？

写口数做什么？书办一愣，牌是安集所发的，发牌时数过人头，一人一块，还能错？

沈彻没说话。

他走到粥棚前，看伙夫舀粥。一瓢下去，稠的；再一瓢，还是稠的。又走一圈，看领粮的流民把粮倒进自己口袋——粮是粟，粒粒滚圆，看着不错。

可沈彻的眼睛，看的不是粟，是瓢。

他数了数：一瓢约莫一升。一个流民领一瓢，外加一碗粥——可账上写的，是人月三斗。

三斗，三十升。一天该领一升。

一升粟，市价不过十几文。可账上这人月三斗，是按官价和籴拨下来的——官价比市价高出一截。拨下来的是官价的钱，发到流民嘴里的是市价的粮；这中间的差价，又是一道看不见的油水。

沈彻心头默算：七万二千口，一日发粮七万二千升，折七百二十石。可这安集所目之所及，领粮的不足两千人——剩下的，都在另外两处？

他回头问书办：另外两处，也是这般发法？

是，先生。书办道，一处一锅粥，一处一升粟，三处都一样，铁打的章程。

沈彻点了点头。

他寻了个由头，走进安集所的内账房。账房里书吏正在誊册，见他进来，慌忙起身。沈彻摆摆手，示意他坐下，自己拿起案上那册实发簿翻了翻——簿上记着今日实发口数、粮数，一笔一笔，工工整整。

他把簿子放回去，又看了一遍，便出了门。

没人注意到，沈彻在安集所待了不到一个时辰，已把三处的实发数都记进了脑子里。

七百二十石。他心道。账上写的是七百二十石。

可方才那粥棚，那领粮的队伍，那口数——不对。

七万二千口，若真按人月三斗发，一日便是七百二十石，一年二十六万石。账上岁费只拨十万八千石，本就差着一半；如今实发一日，怕连七百二十石的一半都不到——他数过，今日三处合起来，实发不过三百石上下。

三百石。账上七百二十石。

那多出来的四百二十石，去了哪儿？

出安集所时，日头近午。

栅外还排着长队，队伍里一个老妇抱着个四五岁的娃娃，娃娃饿得直哭，老妇一边哄，一边踮脚往前头望。沈彻从她身边走过，脚步顿了顿，从怀里摸出两个胡饼，塞到老妇手里。

老妇一愣，抬头看他，又要跪下。沈彻扶住她，低声：拿着，给孩子垫垫。一会儿领了粮，就着粥吃。

他走出几步，又回头看了一眼——老妇正把胡饼掰碎，一小块一小块喂进娃娃嘴里。

沈彻收回目光，心里那杆秤，又沉了几分。

账上写的人月三斗，是能让一个娃娃吃饱的；实发的一斗五，是饿不死、却长不壮的；而真正进了口的，怕是连一斗五都不到。

他不信樊虎不知道。

都督管着一州钱粮，底下人动没动手脚，他未必桩桩清楚——可他管了这些年军务，军饷、粮草、徭役，哪一样不是底下人过一道手？他早知道，只是懒得管。

除非，闹到明面上。

沈彻回到西院账房，把账本重新摊开。他不动声色，像往日一样核着条目，指尖却在纸页上轻轻敲着——一页，两页，三页。账上那些按丁授粮，如今在他眼里，都成了一个个会说话的数。

安集所的钱粮，名义上分三处：城西安集所，城南安集所，还有北门外一处临时粥棚。三处的丁册各记各的口数，每月一核，报到都督府仓曹，仓曹核过，再报到西院账房。

沈彻翻了半个时辰，停住。

他抽出一册按丁授粮的底账，对照丁册看了三遍——丁册上的口数，与底账上的口数，对不上。

差得不多，只差几十口。可这几十口摊在人月三斗上，就是几十石粮，几十石粮折成银，又是一笔能要人命的数目。

他又翻出三处上月的实发册，一一对照，眉头越锁越紧。口数对不上也就罢了，粮数也对不上——账上记的实发，比丁册乘三斗少了一截；少的这一截，既没退库，也没挪用的批文，像凭空蒸发了。

沈彻放下账本，揉了揉眉心。

账上的数字不会说谎。除非有人把说真话的那本账，换成了说假话的这本。

他把三处实发册上的数重新誊了一份，压在私账底下。他不打算声张——声张的账房，坟头的草都长老高了。他只想先把数记牢，等哪天真有人来问，他答得出来，也藏得住。

傍晚前，仓曹那边来人送安集所的拨粮批文。沈彻接了，正要落笔，瞥见批文末尾的签押——安集所管事的印鉴边上，还压着一方私印，印文是个卫字。

卫。都督府司马卫宏的私印。

安集所的钱粮，竟要过卫司马的手？

沈彻盯着那方印看了好一会儿，才放下批文，问：安集所拨粮，向来凭都督府批文，怎么今日倒添了卫司马的私印？

送批文的是个老兵，陪笑：先生有所不知，安集所的事，卫司马管了有些年头了——都督初到并州，凡事倚重旧人，安集所上下，还是卫司马的人手。

哦。沈彻笑了笑，原来如此。

他目送老兵出门，脸上的笑便收了。

安集所是樊虎亲口交给他管的账，可账底下的粮、粮底下的银，却还捏在卫宏手里。那他沈彻管的，到底是什么？是账，还是替人背锅的幌子？

沈彻把批文收好，只觉得背脊发凉。

他做了这些年账房，最清楚：账可以骗人，粮不会。粮是实打实的东西，出了仓就得见人；要么进了流民的锅，要么进了谁的仓——总得有个去处。

沈彻出了都督府，沿安集所方向慢慢走。他惯常爱走市街——晋阳这几月虽乱过一阵，市面上的烟火气倒没断，卖胡饼的、补锅的、算卦的，挤挤挨挨，吆喝声混着炭火气。

走到安集所栅墙外，隔着人群看了一眼。

上午还安安静静领粮的流民，这会儿三三两两聚在一处，交头接耳，脸上带着说不清的躁气。有个精瘦汉子蹲在墙根，嘴上叼着根草棍，眼睛不住往栅门那边瞟，瞟一阵，又低头跟旁边人耳语几句。

沈彻没凑过去。他在斜对面一间茶棚坐下，要了碗粗茶，慢悠悠喝着，眼角却一直没离开那汉子。

那精瘦汉子的鞋，他认下了。

新皂靴，底子是硬牛皮，没沾多少泥——不是从流民堆里走出来的脚。更蹊跷的是，他一没抢粮，二没吵架，蹲在墙根，专管跟人咬耳朵。流民挨饿，是饿出来的躁；这人眼里的躁，却是装出来的躁。

点火的，从来不是起火的人。

沈彻喝完茶，又坐了一会儿，见那精瘦汉子起身往巷子里走，他才放下碗，远远缀了一眼方向，转身回都督府。

傍晚时分，安集所那边乱了起来。

沈彻刚端起饭碗，就听见窗外一阵喧嚷。他撂下筷子，走到院门口，只见一个都督府的书办连滚带爬跑来：

沈先生！不好了！安集所那边……流民闹起来了！

闹什么？

说是……说是有人克扣了赈粮！书办喘着，有人领着他们闹，说账上写一人三斗，到手里只有一升——说，说管账的贪了！

沈彻心里一紧。

他刚要抬脚，就听远处传来一声尖利的喊叫，隔着两条街都清清楚楚：

打死那个管账的贪官！

喊声一起，四下轰然应和，声浪一层层压过来。

来得好快。上午发粮时还好好的，傍晚就聚起这么多人——这火，是早就有人点着了，单等风来。

沈彻站在都督府门口，看着安集所方向腾起的烟尘和骚动的人头，摸了摸怀里那册账本——今早他刚记下的实发数，还温温地贴着胸口。

他忽然想到那墙根下的新皂靴。

他踮脚往那黑压压的人头里望，想寻上午塞过胡饼的老妇和那个哭娃娃——没寻着。人堆里闹得越凶，他心里越清楚：真挨饿的人，挤不到前头；前头喊得最响的，多半是吃饱了饭、特意来点火的。

这回闹起来，怕是正合某些人的意。