从本章开始听十二月的深城,天暗得早。下午四点半一过,院子里的光就开始收拢,从树梢退到墙根,再退到屋檐底下。两棵石榴树被稻草绳严严实实地包裹着,站在渐渐淡去的暮色里,像两个安顿好自己、准备长眠的人,呼吸缓慢而均匀,把整个冬天当作一床厚厚的被褥,裹在身上,沉沉睡去。
老宅客厅里的暖气片从早烧到晚,窗玻璃上始终蒙着一层薄薄的白雾。林知夏那段时间来得勤,有时是下午,有时是傍晚。来了之后她常坐在窗台边那把旧藤椅上,手里捧着一杯热茶,隔着那层水汽看院子里的树影。雾汽模糊了树的轮廓,把两棵树变成了两团深灰色的影子,一大一小挨在一起,在渐渐暗下去的天色里融成一片。
“稻草绳绑得够紧吗?”她有一次问。
“够紧。”我妈正在旁边择一把干豆角,头也没抬,“我绑的,松不了。”
“那它们冬天会不会觉得冷?”
我妈择豆角的手停了一下,然后继续。她没有直接回答,隔了几秒才说了一句:“冷是冷,但能扛过去。扛过去了,春天一暖,根自己会醒。”
林知夏端起茶杯喝了一口,没有再追问。她只是坐在窗边,继续看着那两团被雾气柔化了的树影,在暮色里一寸一寸地加深。她已经知道它们会被保护得很好,即使她在屋子里看不到它们具体的轮廓,她的目光依然在灰暗的光线中寻找着它们的方向,像在确认一个不需要再次确认的事实。
冬天的节奏变得很慢。我爸每天下午睡一个长长的午觉,醒来的时候天已经暗了。我妈在厨房里做一些费时间的吃食——腌萝卜、蒸年糕、熬红豆沙,灶台上的热气把厨房窗户的玻璃也熏得白蒙蒙的。林知夏偶尔坐在厨房的小凳子上帮忙剥豆子或削果皮,两个人有一搭没一搭地说着话,声音混在锅里咕嘟冒泡的声响里,像背景里一层安稳的白噪音。
我有时候坐在客厅里翻张叔那本旧账本。翻到冬天那几页的时候,张叔的笔迹比别的季节更密一些。有一页写着“冬至,老宅包饺子。老板娘调的馅。少爷吃了两碗。”旁边用更小的字补了一句:“跟去年一样。”没有日期,但被夹页的位置夹在冬天中间,像一个被反复翻到的折角,在纸面上留下一道浅淡的压痕。
元旦前夜,林知夏在老宅过的。晚饭吃得很早,天还没完全黑就收拾了桌子。我妈在窗台上点了一盏小蜡烛,橘黄色的光在窗玻璃上映出一小团暖融融的亮,和院子里两棵树的暗影隔着玻璃对峙,像冬天与温暖之间隔着的那层薄薄的玻璃,各自守着各自的温度。
那晚没有烟花,也没有倒计时。十一点刚过的时候,林知夏裹着外套走到院子里,在台阶上站了一会儿,仰头看了看天。冬夜的天空清冷,几颗星星挂在树梢之上,像被冻住了,发出幽暗的、稳定的光。两棵石榴树在她的两侧沉默地站着,稻草绳在夜风中发出一阵极细的摩擦声。
她站了一小会儿,然后转身走回屋里。关门的时候,她把院子里的凉意关在外面,把屋内的暖意重新拢住了。窗台上那盏小蜡烛还在燃着,火苗在气流中轻轻晃了一下,然后又恢复了原状。
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