从本章开始听夜色深沉,京郊大营内灯火阑珊。
叶尘坐在中军帐中,面前摊着张阁老送来的密信。信上那几个字如同一把利刃,深深刺入他心中——
魏忠贤与南越暗中勾结!
这可是通敌卖国的死罪!难怪这老阉狗在朝中呼风唤雨这么多年,原来背后还有外敌撑腰!
来人。叶尘沉声道。
两名亲兵快步走入。
挑两个机灵的,远远跟着周大勇。叶尘压低声音,看他去哪里,见什么人。注意,别打草惊蛇。
是!
亲兵领命而去。
叶尘独自站在帐前,目光深沉。周大勇今夜匆忙赶回京城,多半是去给魏忠贤报信。他必须抢在魏党动手之前,掌握足够的证据。
约莫两个时辰后,亲兵回来复命。
禀参将,周副将出了大营后,一路快马加鞭直奔京城,在东郊魏府后门敲开一扇角门,进去后约莫半个时辰才出来。出来时神色慌张,像是受了什么吩咐。
叶尘闻言,眼中精光一闪。
做得好。继续盯着他,看他接下来有何动作。
亲兵退下后,叶尘正要休息,忽然帐外传来一阵轻微响动。
他警觉地握紧枕下的匕首,低声喝问:谁?
公子,是奴家。
一道熟悉的女声传来。帐帘被轻轻掀开,露出一张清丽面孔——苏婉清。她今夜换了一身夜行衣,黑纱遮面,身形矫健地闪进帐中。
婉清?你怎么来了?叶尘连忙起身。
苏婉清摘下面纱,脸上带着几分凝重。
公子,这是奴家今夜从魏府一名内应手中截获的情报。她从怀中取出一封密信,魏忠贤与南越来往密切,私下交易的内容全在这里。
叶尘接过密信,快速浏览。
密信中详细记载了魏忠贤与南越使者的多次密会内容——他以泄露军事情报为代价,换取南越的金银珠宝。更让叶尘震惊的是,信中还提到,魏忠贤曾向南越提供大周的边防布阵图!
好一个通敌卖国的老阉狗!叶尘看完,怒从心头起。
苏婉清道:魏忠贤在军中安插了不少眼线,周大勇只是其中之一。公子如今动了周大勇,就等于动了魏忠贤的人。那老阉贼绝不会善罢甘休。
放心,我已有计较。叶尘淡淡一笑,他魏忠贤想护短,我就让他护不住。
翌日清晨,大营校场。
叶尘升帐点兵,三千将士齐刷刷列阵。经过这几日的强化训练和火龙瓶的淬炼,这些原本羸弱不堪的士兵已经脱胎换骨——眼神凌厉,身姿挺拔,队列整齐划一,隐隐透出一股肃杀之气。
周大勇站在队列一旁,脸色阴沉得能滴出水来。昨夜他去魏府求援,魏忠贤虽然表面安抚了他几句,但话里话外的意思很明白——让他自己想办法摆平,否则一旦事情败露,魏府绝不会替他出头。
这让周大勇又惊且惧。他本以为背靠魏忠贤这棵大树就能为所欲为,如今才发现自己不过是人家手中一颗随时可以舍弃的棋子。
就在他胡思乱想之际,叶尘的声音在校场上响起。
诸位将士,本将今日要宣布一件大事。
所有人的目光都集中到了点将台上。叶尘负手而立,目光扫过全场。
近日本将彻查军营账目,发现其中多有疏漏之处。有人胆大包天,竟敢克扣将士们的粮饷中饱私囊!此等蛀虫不除,军心何在?
此言一出,全场哗然。士兵们交头接耳,目光不由自主落在周大勇身上。
周大勇心头一跳,强作镇定道:参将大人,不知这账目疏漏所指何事?
叶尘似笑非笑地看了他一眼:周副将莫急,本将正在清查之中。待查实之后,自会给全军上下一个交代。
说罢,他大手一挥:来人,将近三年的粮饷账册全部搬来,本将要逐项审查!
周大勇的脸色瞬间变得惨白。
账册里有多少猫腻,他比谁都清楚。如果真被叶尘一册一册查下去,用不了几天就会露馅。
不行,必须赶在叶尘动手之前把证据销毁!
周大勇眼珠一转,假意咳嗽一声:参将大人,末将昨夜偶感风寒,今日恐怕难以久坐。不如让末将先回帐中歇息,待参将查完账目,末将再前来听候发落如何?
叶尘点了点头:周副将既然身体不适,那便先回去歇着吧。
周大勇心中暗喜,连忙拱手告退。
他转身离去的瞬间,叶尘的目光变得锐利起来。
鱼儿,上钩了。
回到自己帐中,周大勇立刻叫来几名心腹。
你们几个听好了,现在有一件要紧的事要你们去办。周大勇压低声音,脸上闪过一丝狠厉,今晚子时,你们悄悄摸到后勤账房,把近三年的粮饷账册全部搬出来烧掉!记住,一把火都要烧干净!
重赏之下必有勇夫。几名心腹对视一眼,齐声应诺。
然而他们不知道的是,周大勇的一举一动早就落入了叶尘眼中。
当夜子时,月隐云后,万籁俱寂。
几名心腹趁着夜深人静,悄悄摸到后勤账房外。他们撬开门锁,正要把账册搬出去烧毁,四周忽然火光大亮!
站住!
数十名刀斧手从暗处涌出,将他们团团围住!
周大勇的人果然沉不住气!亲兵队长手中钢刀寒光闪闪,奉参将大人之命,你们被捕了!
几名心腹吓得魂飞魄散,账册和火把散落一地。他们想要反抗,却被数十把刀枪逼住,只能乖乖跪在地上被五花大绑。
消息传到大营时,叶尘早已在校场等候。
他看着被押解而来的几名心腹,以及地上那堆还没来得及焚烧的账册,脸上露出满意的笑容。
周大勇,你可知罪?
身后传来一阵骚动,周大勇被两名士兵架着推到了叶尘面前。他显然是刚从被窝里被拖出来的,衣衫不整,神色惶恐,肥胖的身躯不住颤抖。
参将大人,末将……末将不知何事……周大勇还想狡辩。
叶尘冷笑一声,抬手指向那堆账册:这些账册,你手下的人今晚要去烧,本将的人恰好撞见了。周副将,你还有什么话说?
周大勇双腿一软,扑通一声跪倒在地。
参将大人饶命!是末将一时糊涂,是末将贪图小利,末将再也不敢了!
叶尘居高临下地俯视着他,眼神冰冷。
饶命?你克扣将士们的血汗钱时,可曾想过饶过他们?来人,将周大勇押入囚牢,严加看管,明日上报朝廷,听候发落!
周大勇瘫软在地,被士兵们拖了下去。
校场上响起一阵震天的欢呼声。三千将士亲眼见证了这一幕,无不拍手称快。
然而就在这时,大营外忽然传来一阵喧哗。
圣旨到——
一名蟒袍太监尖细的声音穿透了夜空。叶尘眉头微皱,迎上前去。
咱家奉魏公公之命,前来京郊大营例行巡查。蟒袍太监皮笑肉不笑,听说李参将这几日闹出了不少动静,魏公公放心不下,特意让咱家来看看。
他身后那十几名精壮汉子齐刷刷向前一步,目光挑衅地扫视着周围的士兵。
叶尘负手而立,面上没有丝毫惧色。
既然是例行巡查,那便请公公入帐观看。他话锋一转,声音陡然凌厉,不过本将治军向来赏罚分明。今夜军中刚刚抓获了一批想要销毁账册、毁灭证据的蛀虫。正好请公公做个见证!
蟒袍太监微微一愣。
叶尘转身登上点将台,朗声下令:来人,传令下去,全军列阵!本将要当着公公的面,展示一套全新的训练阵法!
号角声响起,三千将士迅速列阵。他们挥舞着兵器,踏着整齐的步伐,变换出一个又一个玄妙的阵型。
冲锋阵!防守阵!绞杀阵!
随着叶尘一声声号令,士兵们如同一人,动作行云流水,气势如虹。
蟒袍太监越看越是心惊——这支军队的战斗力,远超他的想象!
好,好,好。蟒袍太监干笑几声,李参将果然治军有方,咱家回去一定如实禀报魏公公。
说完,他灰溜溜带着人离开了大营。
望着他们远去的背影,叶尘的眼中闪过一丝寒光。
这一夜,京郊大营大获全胜。可他知道,真正的较量才刚刚开始。
与此同时,京城魏府。
蟒袍太监将大营中的情况一五一十禀报给了魏忠贤。
魏忠贤坐在太师椅上,枯瘦的手指轻轻敲击着扶手,脸上看不出喜怒。
这小子倒是有些手段。他沙哑的声音在寂静的厅堂中回荡,周大勇那个废物,成事不足败事有余。
蟒袍太监小心翼翼地问:公公,接下来该怎么办?
魏忠贤沉默了片刻,忽然露出一丝阴森的笑容。
既然明的不行,那就来暗的。他缓缓站起身来,传我的命令下去,让影卫的人准备准备。这小子既然不识抬举,那就让他知道什么叫天高地厚!
黑暗中,几道幽灵般的身影悄然隐去。
一场针对叶尘的杀局,正在暗中悄然成形。
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