从本章开始听……
街道的景象,同样触目惊心。两侧的房屋,十不存一,大多被烧毁,只剩断壁残垣,焦黑的木梁斜刺向天空。
少数完好的,门窗洞开,里面被翻得底朝天,值钱的东西早已不见踪影。
路面坑洼,到处是战斗的痕迹,刀劈斧砍的印记,深色的血渍,散落的箭矢。
偶尔能看到一两只瘦得皮包骨头的野狗,在废墟间嗅食着什么,看到人群,立刻呲着牙,发出低低的威胁咆哮,但很快又夹着尾巴逃开。
没有活人。一个都没有。只有风穿过空荡的门窗和断墙,发出呜呜的悲鸣,像无数冤魂在哭泣。
赵老栓选定的第一个目标是距离城门不远、靠近内城墙的一处相对完整的建筑——看格局。
像是一座废弃的庙宇或祠堂,院墙还算高,正殿虽然部分坍塌,但偏殿和厢房结构大体完好,最重要的是,院子中央有一口井!
“就这儿!”赵老栓当机立断,“铁柱,石头,带人把院子前后门用能找到的东西堵死!其他人,清理院子里的…东西,检查那口井!”
清理“东西”,主要是指尸体。院子里横七竖八躺着十几具,有僧侣(或庙祝)打扮的,也有逃难进来的平民。
众人忍着恐惧和恶心,用找到的破门板、草席,将尸体拖到院子角落,暂时堆积起来。
林川提醒,必须尽快焚烧,赵老栓点头,吩咐赵铁柱带人去找引火之物。
井口被几块大石和破烂家具半掩着。几个汉子合力挪开,丢下石头试探,传来沉闷的回响,似乎还有水!
用破桶系上草绳打上来一看,水很浑浊,带着泥沙和可疑的漂浮物,但终究是水!
经过简单沉淀,烧开或许能喝。这无疑是个巨大的好消息,让疲惫惊恐的众人精神一振。
接下来的半天,所有人像上了发条一样忙碌。
赵铁柱带人用废墟里找到的粗木、断梁、砖石,将庙宇的前后门和几处破损的院墙缺口粗糙地堵上。
只留一个仅供一人出入的小口,并用一块沉重的石碑虚掩。
赵石头带人搜索附近的几间尚存屋顶的厢房,清理出勉强能栖身的空间,将老弱妇孺安置进去。
林川、李三和赵大则带着另一批人,在赵老栓的指挥下,开始处理堆积的尸体。
这是最考验意志的环节。尸体大多僵硬,不少已经开始腐败,散发出难以形容的恶臭。
没人说话,每个人都用破布捂住口鼻,脸色发青,动作僵硬地将尸体抬到庙外一处相对空旷、下风向的洼地。
林川将找到的火折子分下去,又拆了些干燥的窗棂、门板作为燃料。
当第一堆火焰在尸体上蹿起,浓烟带着皮肉毛发烧焦的可怕气味冲天而起时,不少人终于忍不住,跑到一边剧烈呕吐起来。
林川也胃里翻江倒海,但他强迫自己盯着那火焰,看着那些曾经鲜活的生命在烈焰中扭曲、碳化、化为青烟和灰烬。
这是唯一阻止瘟疫蔓延的办法,也是他们能在这座死城立足,必须踏过的第一道心理门槛。
焚烧持续了很久,直到下午。浓烟引来了一些窥探的目光——是其他同样幸存下来、躲藏在城内各处角落的零散难民。
他们远远看着这边有条不紊地清理、布防、焚烧尸体,眼中神色复杂,有惊惧,有好奇,也有一丝看到“组织”的悸动。
但没有人敢靠近。
傍晚时分,一个简陋但初具雏形的临时据点形成了。
有相对完整、可以挡风的房屋,有水源(虽然需要处理),有简易的防御工事,内部也初步清理干净。
最重要的是,经过焚烧,院子里那股萦绕不散的尸臭味淡了许多,虽然空气依旧污浊,但至少不再那么令人窒息。
众人围坐在刚刚升起的一小堆篝火旁,分食着今天搜集到的、少得可怜的食物——几把发黑的、不知道是什么的豆子,在某个倒塌的灶台灰烬里发现。
一些干硬的、带着霉味的饼渣,以及林川“贡献”出的一小撮白米,混在浑浊的井水里煮成一锅几乎看不见米粒的稀汤。
每个人分到的汤水不足半碗,但热汤下肚,还是带来了些许暖意和虚幻的饱足感。
火光映着一张张疲惫不堪、惊魂未定,却又带着一丝劫后余生庆幸的脸。
赵老栓端起破碗,浑浊的老眼扫过众人,最后落在林川身上。
“林后生,”他缓缓开口,声音依旧嘶哑,但多了几分郑重,“今天,多亏了你拿主意,带头清理。这地方…算是暂时安顿下来了。你那‘门路’…”
他没有说完,但意思很清楚。进城、立足的承诺已经部分实现,现在,是该看到那“万一”的粮食希望了。
所有人的目光,都聚焦在林川身上,那目光里有期盼,也一丝不易察觉的怀疑…
压力,如同实质,沉甸甸地压在了林川肩上。
他知道,如果不能尽快兑现一部分“承诺”,他刚刚建立的这点信任和“价值”,可能会迅速崩塌。
“栓叔,各位乡亲,”林川放下碗,站起身,神色平静,“我那门路,需要一点准备,也需要…一点运气。今晚,我试试。”
他没有说去哪里试,怎么试。众人虽有疑虑,但此刻也别无他法,只能选择相信。
夜色渐深,寒风穿过废墟的呜咽声更显凄厉。
林川借口要“静心准备”,带着李三,来到了庙宇后殿一处相对僻静、坍塌了一半的厢房。这里暂时无人居住,只有满地的灰尘和碎瓦。
“三儿,你在门口守着,任何人别让进来。”林川低声吩咐。
“林大哥,你真能…”李三欲言又止,眼中既有期待,也有担忧。
“试试看。”林川没有多说,拍了拍他的肩膀。
李三重重点头,握着木棍,像一尊门神般守在了残破的门口。
厢房内,一片漆黑,只有远处篝火透过破窗投射进来的、摇曳不定的微光。
林川走到墙角,背靠着冰冷的砖墙坐下,深吸了几口污浊冰冷的空气,强迫自己进入状态。
成败,在此一举。
……
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