华夏异闻录千年奇人列传 第二章 马厩试才

挨了板子的第三天，孙伯灵才能正常走路——或者说，正常地跛行。

母亲一边给他上药，一边抹眼泪：“早知道不让你去管那闲事……”

“娘，那不是闲事。”孙伯灵趴在炕上，药膏的清凉稍微缓解了臀部的肿痛，“见了不平，总得管一管。”

“你管得过来吗？”母亲叹气，“这世道，不平的事多了去了。”

孙伯灵不说话了。他知道母亲说得对。那三个泼皮只是小恶，真正的大恶在庙堂，在战场，在那些手握权柄的人心里。可他一个瘸子，能做什么？

正想着，门外传来马蹄声。不是过路的，是停在了他家门口。

接着是敲门声，很重，很有节奏。

母亲去开门。门外站着两个军士，盔甲鲜明，腰佩长剑。为首的是个络腮胡子的汉子，声音洪亮：“这里可是孙伯灵家？”

“是……是。”母亲声音发颤。

“我们是田忌将军府上的。”军士道，“将军有请孙先生过府一叙。”

孙伯灵心里咯噔一下。田忌？齐国大将军，权倾朝野的人物，怎么会找他一个平民？

他忍着痛起身，走到门口：“在下就是孙伯灵。不知将军何事相召？”

军士打量他，目光在他腿上一扫，眉头微皱：“将军只说有要事相商。请先生随我们走一趟。”

语气不容拒绝。

孙伯灵看了看母亲担忧的眼神，点点头：“容我换身衣服。”

田忌的府邸在城东，占了大半条街。朱漆大门，石狮威严，门楣上悬着“镇国柱石”的匾额，是齐威王亲笔所题。

孙伯灵被引到偏厅等候。厅里陈设简单，但用料讲究——紫檀木的案几，蜀锦的坐垫，墙角还摆着个半人高的青铜鼎，里面燃着檀香。

他等了约莫一炷香的时间，外面传来脚步声。进来的不是田忌，是个文士打扮的中年人，面白无须，眼神锐利。

“孙先生？”文士拱手，“在下邹忌，将军府上的门客。”

邹忌！孙伯灵心头一震。这可是齐国名士，以善谏闻名，深得齐王信任。他怎么会在这里？

“邹先生。”孙伯灵还礼。

“不必多礼。”邹忌坐下，打量着他，“听说孙先生师从鬼谷子？”

孙伯灵谨慎道：“曾在鬼谷门下求学两年。”

“鬼谷四子，名动天下。”邹忌微笑，“庞涓已入魏国军中，苏秦在周都研读典籍，张仪游历秦楚——孙先生为何独归故里？”

消息真灵通。孙伯灵更加警惕：“家母年迈，需人照料。”

“孝心可嘉。”邹忌话锋一转，“不过，孙先生那日在府衙的表现，将军已经听说了。一人独退三个泼皮，用的不是蛮力，是巧劲——这是鬼谷的功夫吧？”

孙伯灵不置可否。

邹忌也不追问，从袖中取出一卷帛书，摊在案上：“孙先生看看这个。”

帛书上画着一幅地图，标注着齐、魏、赵三国的边境。其中一处用朱砂圈了出来——马陵。

孙伯灵忐忑。

“这是……”他抬头看邹忌。

“魏国近期在边境频繁调动军队，看动向，是要伐赵。”邹忌手指点在地图上，“赵国向我国求援，大王正在犹豫——救，还是不救？”

孙伯灵盯着地图。马陵的地形他太熟悉了，鬼谷子的沙盘上推演过无数次。那是典型的丘陵地带，山路狭窄，易守难攻。若魏军真要从那里过……

“魏军主将是？”他问。

“庞涓。”

两个字，像重锤敲在孙伯灵心上。

庞涓。他的师兄。如今要带兵伐赵。

“将军想知道，”邹忌盯着他的眼睛，“若我国出兵援赵，胜负几何？”

孙伯灵沉默良久，才缓缓道：“这要看怎么打。”

“哦？愿闻其详。”

孙伯灵拄杖起身，走到地图前：“马陵地势险要，魏军若强攻，必损兵折将。但庞涓不是莽夫，他师从鬼谷，最擅长的就是‘出奇’。”

他用手指在地图上虚画了一条线：“他不会正面强攻。他会分兵——一路佯攻马陵主道，吸引赵军主力；另一路绕道北山，从侧翼突袭。”

邹忌精神为之振奋：“继续说。”

“若齐国要援赵，不能直接去马陵。”孙伯灵的手指移到另一处，“应该去这里——桂陵。”

“桂陵？那是魏国境内。”

“正是。”孙伯灵道，“围魏救赵。魏军主力伐赵，国内空虚。齐军若直扑魏都大梁，庞涓必回师救援。那时我军以逸待劳，在半路设伏……”

他停住了。因为他说的是鬼谷子当年在沙盘上教过的一局——正是庞涓对苏秦的那一局。当时庞涓败了，败在贪功冒进。

邹忌抚掌：“好一个围魏救赵！孙先生果然大才！”

孙伯灵却心头沉重。他刚才说的，等于是把师兄的弱点告诉了别人。

“不过，”邹忌忽然皱眉，“将军担心的不是这个。”

“那是什么？”

邹忌压低声音：“将军府上，最近来了个魏国方士，自称能通鬼神，能卜吉凶。他说……此次魏伐赵，是天命所归，齐国若插手，必遭天谴。”

魏国方士。孙伯灵想起那个老人说的话。

“此人叫什么？”

“徐福。”

不是徐尚。孙伯灵松了口气，但随即又警惕起来——姓徐，也是方士，会不会有关联？

“将军信他？”

“将军半信半疑。”邹忌道，“但大王近日身体不适，那方士进宫为大王祈福，竟真的让大王病情好转。如今大王对他言听计从。”

孙伯灵明白了。田忌找他不是为了问策，是为了找一个能对抗那方士的人。

“邹先生想让我做什么？”

“三日后，将军要在府中‘考校’那方士的本事。”邹忌看着他，“届时会有几位朝中重臣在场。孙先生若能在考校中，揭穿那方士的虚妄……”

“我为何要这么做？”

“为了齐国。”邹忌说得很直接，“也是为了你自己。孙先生难道甘心一辈子做个平民？”

孙伯灵沉默。他想起母亲的话：等你遇到该做的事时，自然就知道该怎么做了。

现在，这件事来了。

三日后，田忌府中堂。

孙伯灵到的时候，堂上已经坐满了人。主位坐着田忌——四十多岁，国字脸，浓眉虎目，不怒自威。左右两侧是几位朝臣，孙伯灵只认得其中一个：相国邹忌（与门客邹忌同名不同人）。

那方士坐在田忌下首。果然三十来岁，白面皮，手指细长，穿着一身青色道袍，头戴莲花冠，颇有几分仙风道骨。

孙伯灵被安排在末座。他一瘸一拐地走进来，立刻吸引了所有人的目光——有好奇，有不屑，有疑惑。

“这位是孙伯灵先生，鬼谷高徒。”田忌介绍得很简单。

方士徐福抬眼看了孙伯灵一眼，眼神淡漠。

“今日请诸位来，是为了一件小事。”田忌开口，“徐先生自称能通马语，能与马沟通，甚至能治马病。正好府中马厩有几匹马病了，御医治不好。想请徐先生一试。”

通马语？孙伯灵心头一动。这倒是新鲜。

徐福起身施礼：“将军有命，敢不从之。”

一行人移步马厩。

田忌的马厩极大，养了上百匹战马。此时有几匹单独隔开，都是精神萎靡，不吃不喝，有的还在咳嗽。

徐福走近一匹枣红马，那马见他来，不安地踏着蹄子。

“莫怕，莫怕。”徐福伸出手，轻轻抚摸着马颈，口中念念有词。声音很轻，听不清念什么，但调子古怪，像某种咒语。

说也奇怪，那马渐渐安静下来，甚至低下头，蹭了蹭徐福的手。

围观的人都露出惊异之色。

徐福又走到马头前，与马对视。一人一马，就这么静静看着。过了约莫半炷香时间，徐福转身，对田忌道：“将军，此马说，它三日前吃了一样不该吃的东西。”

“何物？”

“马厩西角第三根柱子下，有一株‘醉马草’。”

立刻有马夫跑去查看。果然，在那根柱子下的杂草丛中，发现了几株淡紫色的小草。

“真是醉马草！”马夫惊呼，“这草马吃了会昏睡，吃多了会死！”

众人哗然。徐福居然真的能听懂马语？

田忌看向孙伯灵，眼神询问。

孙伯灵拄杖上前：“徐先生果然高明。不过在下有一事不解——既然马能告诉你是吃了醉马草，为何不告诉你是哪一株呢？”

徐福淡淡道：“马非人，只能传达大概，无法精确。”

“原来如此。”孙伯灵点头，然后走到另一匹生病的黑马前。这匹马症状不同，口吐白沫，浑身颤抖。

他观察了一会儿，忽然问马夫：“这匹马什么时候开始病的？”

“昨天早上。”

“病之前，喂了什么？”

“就是寻常草料，加了些豆粕。”

“豆粕从哪里来的？”

“新买的，城东王记粮铺。”

孙伯灵蹲下，抓起一把马槽里剩下的豆粕，凑到鼻前闻了闻，又捏起几粒放在手心细看。

“这不是豆粕。”他抬头，“这是霉变的豆渣，里面混了‘乌头’的粉末。”

“乌头？”马夫脸色一变，“那可是剧毒！”

“量不大，所以马只是中毒，还没死。”孙伯灵起身，看向徐福，“徐先生，这匹马‘告诉’你它中毒了吗？”

徐福面不改色：“马只说难受，不知缘由。”

“那徐先生为何不问清楚？”

“马语粗陋，无法细问。”

孙伯灵笑了：“既然如此，徐先生的‘通马语’，也不过是知道马难受而已。真正要治病，还得靠观察和推断——就像我刚才做的那样。”

徐福眼中闪过一丝阴冷，但很快恢复平静：“孙先生说得是。在下只是方士，不懂医术。”

“可徐先生刚才不是治好了那匹马吗？”一位朝臣问道。

“我只是让它安静下来。”徐福说，“真正解毒，还需用药。”

田忌看向孙伯灵：“孙先生能治？”

“能。”孙伯灵道，“绿豆甘草汤，连服三日可解。”

马夫立刻去准备。

这场考校，看似平手。但明眼人都看得出，徐福的“通马语”玄乎其玄，而孙伯灵的方法实实在在。

回堂的路上，徐福走在孙伯灵身边，忽然低声说：“孙先生是鬼谷门下？”

“是。”

“那孙先生可认得徐尚？”

孙伯灵心头一震，但面上不动声色：“徐尚？不认识。”

“他是我师兄。”徐福的声音更低了，“三年前失踪，最后的消息是从赵国传来——说他死在一次大火中。”

孙伯灵握紧木杖：“徐先生节哀。”

“我不哀。”徐福笑了，笑容冰冷，“我只是好奇，师兄死前，有没有留下什么东西？比如……一些研究笔记？”

孙伯灵停下脚步，看着徐福：“徐先生什么意思？”

“没什么。”徐福拂袖而去，“只是提醒孙先生一句——有些东西，不该碰的别碰。”

当晚，孙伯灵被留在府中用饭。

席间，田忌单独召见他：“今日之事，你怎么看？”

“徐福不是真心为齐国。”孙伯灵直言。

“这我知道。”田忌喝了口酒，“但他现在深得大王信任，我动不了他。孙先生，我需要你帮我。”

“将军要我怎么做？”

“留在我府中，做我的门客。”田忌看着他，“表面上是帮我打理马政，实际上——盯住徐福，找出他的破绽。”

孙伯灵沉默。他知道这意味着什么。一旦答应，就等于卷入了齐国朝堂的争斗。

“将军为何选我？”

“因为你是鬼谷弟子，有真才实学。”田忌放下酒杯，“也因为……你是个瘸子。”

孙伯灵一愣。

“瘸子不会跑，不会轻易背叛。”田忌说得很直白，“而且瘸子往往比常人更懂得珍惜机会。”

这话刺耳，不过实际。

孙伯灵想起母亲，想起家里的存粮只够吃半个月，想起街角那些饿肚子的孩子。

他缓缓跪下：“伯灵愿为将军效力。”

“好！”田忌大笑，“起来吧。从今日起，你便是我府中马政司的‘马监’——虽然官不大，但足够你养家糊口了。”

孙伯灵起身。他知道，这条路一旦踏上，就回不了头了。

他不后悔。

走出田忌府时，天色已黑。他回头看了一眼那朱漆大门，门楣上的“镇国柱石”四个大字在灯笼映照下，熠熠生辉。

柱石。他喃喃念着这两个字。

而此刻，在千里之外的魏国大梁，庞涓正站在点将台上，看着台下三万精兵。

“明日出征，伐赵！”他的声音响彻校场。

士兵们山呼海啸。

庞涓抬头望着东方，那是齐国的方向。

师弟，你现在在做什么呢？他忽然想。