阿瞒，我是你弟！ 第十六章 因祸得福

曹德见到张让，是在三天后的傍晚。

那天下午，一队宫中侍卫突然来到曹府，为首的内侍面无表情地宣了张常侍的口谕：“曹家幼子曹德，即刻入宫觐见。”

曹嵩吓得脸都白了，拉着内侍袖口想塞钱打探消息，被对方冷冷拂开：“曹公放心，常侍只是听闻贵府公子得仙缘，想见见罢了。”

话虽如此，但谁都知道张让是什么人——当今天子最宠信的宦官，十常侍之首，权倾朝野。他要见一个十岁孩子，绝不可能只是“见见”。

曹操站在父亲身侧，低声道：“父亲莫慌，我陪德弟去。”

“不可。”内侍打断，“常侍只见曹德一人。”

曹操还要说什么，曹德却拉住了他的袖子：“哥，我去。”

他声音不大，但很稳。这三天他早有心理准备——自从那天在秦医者面前“预言”了张让的隐疾，他就知道这事迟早会传到张让耳中。只是没想到这么快。

曹嵩还想说什么，曹德已经松开曹操的手，走到内侍面前：“有劳公公带路。”

内侍多看了他一眼，眼中闪过一丝讶异。寻常十岁孩子见宫中来人，早该吓得腿软，这孩子倒镇定。

马车驶向皇宫。不是正门，是西侧的掖门。曹德透过车帘缝隙往外看，高耸的宫墙在暮色中显得格外森严。路上行人纷纷避让，那些侍卫的盔甲在夕阳下泛着冷光。

掖门内是宦官们的居所。与想象中不同，这里并不破败，反而修葺得颇为精致。亭台楼阁，假山流水，甚至还有个小花园。只是往来皆是阉人，气氛诡异。

马车在一处殿阁前停下。内侍引曹德入内，穿过三重门，来到一间暖阁。

暖阁里烧着炭盆，温暖如春。正中摆着一张紫檀木榻，榻上斜倚着一个四十来岁的中年人，面白无须，眉眼细长，穿着深紫色绣金常服——正是张让。

他正在看一卷竹简，见曹德进来，抬眼打量，目光如细针般刺人。

“你就是曹腾的孙子，曹嵩的儿子？”张让开口，声音尖细但不高亢，反而带着一种刻意的温和。

“小子曹德，拜见常侍。”曹德按礼数行礼。他尽量让自己看起来像个普通孩子——低头，肩膀微缩，手规规矩矩放在身前。

“抬起头来。”

曹德抬头，对上张让的眼睛。那双眼睛很深，看不出情绪。

“听说你病中得仙翁托梦，授以仙法，连秦医都治不好的病，你自己治好了？”张让放下竹简，缓缓坐直身子。

“不敢称仙法，只是些养生小术。”曹德谨慎回答。

“养生小术？”张让笑了，“那日你对秦医说的话，本座都知道了。你说本座‘肝火过旺，夜不能寐，且腰膝酸软’——说得一字不差。这也是养生小术？”

曹德心中一凛。果然是为了这个。

“小子……小子只是随口猜测。”他装出惶恐的样子，“那日秦医问起，我……我病中恍惚，记不清说了什么……”

“是吗？”张让站起身，走到曹德面前。他个子不高，但居高临下的姿态很有压迫感，“那本座再问你，你说‘夜观星象，见紫微晦暗，客星犯斗’——这又是什么意思？”

曹德脑中飞速转动。紫微星代指帝王，客星犯斗是不祥之兆——这是他在秦医面前故意露的口风，就是为了引起张让注意。但此刻真面对这位权宦，他必须把握好分寸。

“小子……小子不懂星象。”他选择继续装傻，“只是那夜发烧，梦见老翁指着天上星星说话，醒来就记住了几句……”

“老翁还说了什么？”张让追问。

“还说……还说‘荧惑守心，天下将乱’。”曹德小声说。荧惑是火星，守心宿是著名的凶兆，史书记载这种天象出现往往伴随兵灾。

张让瞳孔微缩：“天下将乱？如何乱法？”

“老翁没说清楚。”曹德摇头，“只说……说‘黄天当立，岁在甲子’。”

话音未落，张让一把抓住他的手腕。力气极大，抓得曹德生疼。

“这话你还对谁说过？”张让声音陡然凌厉。

“没……没对别人说过！”曹德疼得眼泪都快出来了，“老翁说这是天机，不可泄露……我……我连父亲和兄长都没告诉！”

这是实话。那日对秦医，他只说了张让的病症和紫微星象，后面这些更敏感的一句没提。

张让盯着他看了半晌，缓缓松开手。曹德手腕上已经留下几道红痕。

“你可知‘黄天当立，岁在甲子’是何意？”张让问。

曹德摇头：“不知。”

他是真不知——至少在这个时代不该知。张让仔细看他神色，见不似作伪，才重新坐回榻上。

“你今年十岁？”张让忽然换了话题。

“是。”

“可读过书？”

“刚学《急就篇》和《孝经》。”

“喜欢星象之学？”

“不……不懂，只是听老翁说起，觉得有趣。”曹德小心回答。

张让沉默片刻，忽然道：“抬起头，看着本座的眼睛。”

曹德抬头。暖阁里烛光摇曳，张让的脸在光影中半明半暗。

“你怕本座吗？”张让问。

“怕。”曹德老实说。

“为何怕？”

“因为……因为常侍权倾朝野，一句话就能定人生死。”曹德顿了顿，又补了一句，“但更怕……怕常侍不信我的话，以为我是妖言惑众。”

这话半是奉承半是真心。张让笑了——这次是真笑，不是那种皮笑肉不笑。

“你倒会说话。”他摆摆手，“坐吧。来人，给曹公子看茶。”

一个小宦官端来茶具。曹德在张让对面坐下，接过茶碗时手还有些抖——一半是装的，一半是真紧张。

“你那老翁，除了说星象、传养生之法，可还说了别的？”张让抿了口茶，状似随意地问。

曹德心中警铃大作。这是要套更多话了。

“还说……让我好好读书，将来辅佐兄长。”他挑了个最安全的说。

“辅佐曹操？”张让挑眉，“你兄长今年十三吧？举孝廉了？”

“还未，但父亲在活动。”

“嗯。”张让点头，“曹孟德那孩子，本座见过几次，是个人才。只是性子太直，在官场上容易吃亏。”

曹德低头喝茶，不敢接话。

“你那养生之法，对本座的病症，可有解法？”张让终于问到了正题。

曹德暗暗松了口气——这才是张让召见他的真正目的。什么星象、天下大势都是试探，这位权宦最关心的还是自己的身子。

“常侍的病症，根源在肝。”曹德放下茶碗，认真说，“肝主疏泄，肝火过旺则夜不能寐。腰膝酸软，则是肝肾不足之象。需平肝潜阳，滋补肝肾。”

他尽量用中医术语，显得专业些。张让显然听懂了，追问：“如何平肝潜阳？”

“首先，饮食需清淡，忌辛辣油腻。其次，亥时前必须就寝——子时是肝经当令，此时不睡最伤肝。再次……”曹德犹豫了一下，“常侍平日是否……思虑过重？”

张让眼神一闪：“为天子分忧，自然要多思。”

“思虑伤脾，脾虚则肝旺，恶性循环。”曹德壮着胆子说，“常侍需学会……适时放下。”

这话说得大胆。一个小孩子教权倾朝野的宦官“放下”，简直是找死。但曹德赌的就是张让惜命——越是权贵，越怕死。

果然，张让没有动怒，反而若有所思：“适时放下……谈何容易。”

“那……那小子再教常侍一套导引术。”曹德站起来，“每日晨起、睡前练习，可舒缓肝气，安神助眠。”

他打了一套简化版的八段锦——当然，说是仙翁所授。动作缓慢柔和，配合呼吸。张让看得很认真，还让小宦官跟着学。

打完收势，曹德额头已经见汗。张让盯着他看了许久，忽然问：“你想要什么赏赐？”

曹德一愣，连忙摇头：“小子不敢要赏赐。能帮到常侍，已是福分。”

“真不要？”张让似笑非笑，“本座听说，你父亲正在为你兄长活动孝廉之位。若本座一句话，这事便成了。”

曹德心头一震。历史上曹操确实是今年举孝廉，但那是靠曹嵩的人脉和曹操自己的名声。如果现在由张让插手，性质就变了——会成为宦官党羽，被士人清流唾弃。

“兄长才学出众，自有朝廷法度评定。”曹德斟酌着说，“常侍厚爱，小子心领，但……但不敢以此徇私。”

这话说得委婉，但意思明确。张让听懂了，不但没生气，反而笑了：“有意思。曹家倒是出了个明白人。”

他摆摆手：“罢了，本座不为难你。不过今日之言，你需谨记——星象之说，不可再对他人提起。养生之法，可继续钻研，若有心得，随时来报。”

“是。”曹德应下。

“还有。”张让从怀中取出一块玉佩，递过来，“这个给你。日后若有人为难你，出示此佩，说是本座的人。”

曹德接过玉佩。温润的白玉，雕着云纹，中间刻着个小小的“张”字。这既是护身符，也是枷锁——接了，就等于打上了张让的印记。

但他不能不接。

“谢常侍。”他双手捧过玉佩。

张让满意地点点头：“去吧。来人，送曹公子回府。”

走出暖阁时，天色已全黑。宫灯次第亮起，把宦官们的影子拉得老长。曹德握紧手中的玉佩，掌心全是汗。

马车驶出掖门，回到曹府时，曹嵩和曹操都在门口等着。见曹德平安回来，曹嵩长舒一口气，曹操则盯着他手中的玉佩，眼神复杂。

“没事吧？”曹操问。

“没事。”曹德摇头，“张常侍只是问了些养生的事，给了这个。”

他把玉佩递给曹操。曹操接过看了看，沉默片刻，还给他：“收好。这东西……有用，但也有祸。”

“我明白。”曹德把玉佩收进怀里。

回到屋里，曹嵩屏退下人，关上门才急问：“张让都问了你什么？有没有为难你？”

曹德把经过简要说了一遍，隐去了星象和“黄天当立”的部分，只说张让是问养生之法。曹嵩听完，这才彻底放心。

“没为难你就好。”他拍拍曹德的肩，“不过以后要更小心。张让此人，心思深沉，今日对你客气，未必是真赏识。”

“孩儿明白。”

等曹嵩也离开后，曹操却没有走。他在曹德对面坐下，盯着弟弟的眼睛：“你说实话，张让真的只问了养生？”

曹德知道瞒不过，叹了口气：“还问了星象。我说了‘荧惑守心，天下将乱’。”

曹操眼神一凛：“他什么反应？”

“很紧张，追问细节。”曹德压低声音，“但我装傻，说记不清了。哥，张让……好像知道些什么。”

曹操沉默良久，才缓缓道：“他当然知道。宫中消息最灵通，太平道在各地传教，朝廷岂会毫无察觉？只是天子宠信他们，不愿深究罢了。”

“那……”

“这事到此为止。”曹操打断他，“从今往后，关于星象、谶言，一个字都不要提。张让给你玉佩，是要拉拢你——或者说，拉拢曹家。这玉佩你收着，必要时可用，但切莫主动招惹。”

“我知道了。”曹德点头。

曹操看着他，忽然问：“你怕吗？”

“怕。”曹德老实说，“但怕也没用。”

曹操笑了，这次笑得有些疲惫：“是啊，怕也没用。这世道，谁不是在刀尖上走？你今日应对得不错，既没得罪张让，也没完全倒向他。继续保持。”

他起身要走，到门口时回头：“明日开始，除了读书，我再教你些别的。”

“教什么？”

“教你怎么在这世道活下去。”曹操说完，推门出去了。

屋里只剩曹德一人。他取出那块玉佩，在烛光下细看。玉质温润，雕工精致，但握在手里却沉甸甸的。

今日见了张让，他才真切感受到这个时代的危险。一句话说错，可能就是杀身之祸。而更大的乱世，还在后面。

但他不后悔。至少今日，他给张让种下了两个念头：一是注意身体，二是警惕太平道。也许这点细微的影响，能在未来改变些什么。

哪怕只是一点点。

窗外传来打更声。三更天了。

曹德吹熄蜡烛，躺到床上。黑暗中，他握紧玉佩，低声自语：“活下去……然后，做点什么。”

这是他的承诺，对这个时代，也对自己。

夜色深沉，洛阳城在睡梦中。谁也不知道，一个十岁孩子今晚见过了权倾朝野的宦官，也不知道这次会面将如何影响未来的天下大势。

但历史，总是在不经意间转向。