从本章开始听返回白苗寨的路异常艰难。
九叔肋骨折了两根,每走一步都疼得冒冷汗;张天放胸骨凹陷,只能由苗家勇士用担架抬着;李清风最惨,右臂骨折,肋骨断了三根,还中了尸毒,一直昏迷不醒。
关祖伤势相对较轻,但左肩被腐蚀的伤口已经开始溃烂,需要尽快处理。阿兰因过度使用月华杖而脱力,几乎是被关祖半抱着走回来的。
寨民们看到这支残兵败将的队伍,都惊呆了。阿普长老急忙组织人手,把伤员抬进寨子,请来寨中最有经验的巫医。
巫医是个满脸皱纹的老妇人,名叫阿婆。她检查了众人的伤势,脸色凝重:“外伤好治,但尸毒和阴煞入体……需要时间。”
她先给九叔接骨,手法娴熟,但过程疼痛无比。九叔咬着布巾,额头青筋暴起,愣是一声没吭。
接着是张天放。阿婆在他的胸口敷上特制的草药膏,又用竹板固定:“胸骨断了,至少休养一个月,这期间不能动武。”
轮到李清风时,阿婆皱起了眉头:“尸毒入体太深,已经侵入心脉。我只能暂时压制,要根治需要天山雪莲。”
天山雪莲?那可是稀世珍品,别说白苗寨,就是整个湘西也难寻。
“我写信回龙虎山。”张天放虚弱地说,“师门应该还有库存。”
最后是关祖。阿婆清理他左肩的腐肉时,关祖疼得浑身发抖,但咬牙忍着。阿婆赞赏地看了他一眼:“小伙子有骨气。这伤口是被阴邪之物腐蚀的,需要每天换药,七七四十九天才能痊愈。”
处理完所有伤员,已经是深夜。阿婆累得直不起腰,被阿普搀扶着回去休息。
关祖被安排在一间吊脚楼里养伤。房间很小,但很整洁,窗外能看到寨子中央的篝火。隔壁住着阿兰,再隔壁是九叔。
夜深人静,关祖却睡不着。他脑海中不断回放着尸王谷的战斗——石坚的疯狂、清虚真人的出现、玄阴地府的恐怖……
如果清虚真人的残魂没有出现,他们能打赢吗?
如果月华杖撑不住,玄阴地府完全开启,会怎么样?
石坚逃到哪里去了?他还会回来吗?
一个个问题在脑子里打转,让他心烦意乱。
正想着,门外传来轻微的脚步声。关祖警觉地坐起来:“谁?”
“是我,阿兰。”门外传来少女的声音。
关祖下床开门。阿兰端着一个小陶碗站在门外,碗里是冒着热气的药汤。
“阿婆让我给你送药。”阿兰说,“趁热喝。”
关祖接过药碗,药汤很苦,但他一饮而尽。喝完后,他注意到阿兰的脸色依然苍白:“你没事吧?”
阿兰摇头:“我没事,只是消耗过度,休息几天就好。”但她说话时,手指在微微颤抖。
关祖知道她在硬撑。月华杖是白苗寨的守护法器,使用它需要消耗使用者的精气神。阿兰为了封印裂缝,几乎耗尽了所有力量。
“进来坐吧。”关祖侧身让开。
阿兰犹豫了一下,走进房间。两人在竹凳上坐下,一时无言。
窗外月光如水,虫鸣声声。湘西的夜晚宁静而神秘,仿佛白天的血战只是一场噩梦。
“今天……谢谢你。”阿兰忽然说。
关祖一愣:“谢我什么?”
“谢谢你保护我。”阿兰低着头,“在尸王谷,如果不是你,我可能已经……”
“那是我应该做的。”关祖说,“而且你也救了我们。没有月华杖,封印不了裂缝。”
阿兰沉默片刻,轻声问:“关道长,你说……裂缝能封住吗?”
关祖不知道该怎么回答。月华杖的光罩能撑多久?一个月?半个月?他不知道。石坚逃走了,他会不会找办法破坏封印?
“我们会想办法的。”他最终说,“等师父他们伤好了,我们会回尸王谷,彻底解决这件事。”
阿兰抬起头,眼中闪着光:“到时候,我也要去。”
“你的身体……”
“我是白苗寨的圣女,保护寨子是我的责任。”阿兰坚定地说,“而且,月华杖只有我能用。要加固封印,必须我去。”
关祖看着她认真的样子,心中一动。这个少女看似柔弱,内心却无比坚强。
“好,到时候一起去。”他说。
阿兰笑了,那是关祖第一次看到她笑。月光下,她的笑容很美,像山间的清泉,纯净而清澈。
“那说定了。”她站起来,“不早了,你休息吧。明天还要换药。”
她走出房间,轻轻关上门。
关祖回到床上,这次很快就睡着了。梦里,他看到了茅山的云海,听到了晨钟暮鼓……
第二天一早,寨子里来了个不速之客。
是个穿着破烂道袍的年轻道士,风尘仆仆,脸上带着疲惫。他一进寨子就找九叔,说是从任家镇来的。
关祖听到消息,急忙赶过去。年轻道士正在九叔房间里,见到关祖,愣了一下:“关师弟?你还活着?”
关祖也认出了对方——是茅山外门弟子赵明,以前在山上见过几次。
“赵师兄?你怎么来了?”
赵明眼圈一红:“关师弟,任家镇……出大事了!”
原来,在关祖他们离开后不久,任家镇就接连发生怪事。先是任老爷的坟被人挖开,尸体不见了;接着镇上开始闹僵尸,已经死了十几个人;更可怕的是,那些被僵尸咬死的人,第二天也会变成僵尸,继续害人。
“现在整个任家镇人心惶惶,天一黑就没人敢出门。”赵明声音哽咽,“阿威队长带保安队去抓僵尸,结果……结果全军覆没,阿威也被咬了。九叔不在,我们不知道怎么办,只能来湘西找你们。”
九叔听完,脸色铁青:“一定是石坚搞的鬼!他逃走后不甘心,回任家镇报复!”
关祖心头一沉。任家镇是他生活过的地方,那里有义庄,有秋生文才,还有许多熟悉的百姓……
“师父,我们得回去!”他急切地说。
九叔摇头:“我们现在这个样子,怎么回去?而且尸王谷的裂缝还没解决,如果我们走了,封印破了怎么办?”
两难。一边是任家镇的百姓,一边是玄阴地府的威胁,哪边都不能不管。
张天放这时开口:“分兵吧。林师兄,你带关祖和赵明回任家镇。我和李师兄留在这里养伤,等伤好了,我们去尸王谷盯着封印。”
“可你的伤……”
“死不了。”张天放苦笑,“而且李师兄需要天山雪莲,我得写信回龙虎山。等援军来了,我们再行动。”
九叔沉思良久,最终点头:“也只能这样了。关祖,你收拾一下,我们明天出发。”
关祖正要答应,阿兰冲了进来:“我也去!”
“阿兰姑娘,任家镇太危险了……”九叔想劝阻。
“月华杖对僵尸有克制作用。”阿兰坚持道,“而且……我想看看外面的世界。”
阿普长老也来了,他叹了口气:“让她去吧。阿兰这孩子,从小就困在寨子里,没出过远门。也许这是她的机缘。”
九叔看了看阿兰坚定的眼神,又看了看关祖,最终点头:“好吧。但你要答应我,一切行动听指挥,不能擅自冒险。”
阿兰重重点头:“我答应!”
于是,队伍分成两路:九叔、关祖、阿兰、赵明回任家镇;张天放、李清风留在白苗寨养伤,等待龙虎山援军。
临行前,阿普交给阿兰一个小布袋:“这里面是寨子里最好的蛊虫——金蚕蛊。关键时刻能保命。记住,不到万不得已不要用。”
阿兰接过布袋,贴身收好。
张天放也给了关祖一个锦囊:“这里面是三张‘请神符’,是龙虎山的秘宝。遇到危险时打开,能请来天兵相助。但只能用一次,慎用。”
关祖郑重收下。
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