铃兰也多娇 第四百一十八章 山猫锐队首次出动

海龙压低声线：“方才总兵寻我，说钦使和李副总兵吃不惯辽阳的北地菜。总兵记起新年家宴咱们府里精于南北菜式。，托我转告你，今夜中军设宴，烦府上厨下备办一道京城风味、一道江南菜式送来席上。”

我微微颔首：“我知晓了。即刻安排，菜式傍晚准时送到中军大帐。”

海龙轻点其首：“营内规制，我不便久驻。我先回去，向总兵回一句消息。”言毕拱手，调转马头离去。

我转身回帐，当即取纸研墨，亲笔写下一纸手帖，落笔画押。唤来身边亲卫：“萨日朗，你持此帖回府，请老马师傅随你前来女兵营。奉总兵口谕，来营中烹制一道金玉良缘，事毕便随你返家，不可在营停留。到营门，凭帖子核验入营。”

“是！”萨日朗领命，收好帖子，策马赶回府邸传信。

安排妥当，我再寻巧花商议：“总兵吩咐，今日中军晚宴，要备两道菜。一道京味菜肴，敬钦使大人。另备一道江南风味，款待李副总兵；京菜我已派人回府，请老马师傅过来做金玉良缘。江南这道菜，便劳你动手，做咱们一同改良的金戈铁甲破长空。”

巧花躬身应下：“遵命！我这便去准备。”

待到暮色垂落，中军大帐灯火已然燃起。我依例赴宴，随众入帐，在参将席位落座。

中军原本备下的宴席菜肴，一道道次第摆上案几，众人闲谈，浅酌用膳。

不多时，帐外传来军士的禀报：“启禀总兵，女兵营奉令备办的两道添席菜式，已然送到帐外。”

总兵闻言微微颔首，示意帐下亲兵将两只食盒抬入大帐。

他面向席上众人，笑着说道：“前日见钦使大人与李副总兵，吃不惯辽东本地咸腥厚重的营菜，我便嘱托江参将，备两道别样风味，作为添席小菜，供诸位换换口腹。”

说罢，总兵转头看向我：“江参将，这两道菜，便由你向大家介绍一番。”

我起身拱手，从容回话：“回总兵大人，这其一为金玉良缘，乃是京地糖醋炸肉；另一道金戈铁甲破长空，是江南香酥脆皮鱼。请诸位大人品尝。”

帐中侍从上前，启开食盒，将两道菜肴分盛妥当，摆放在宴席案上，满席众人皆可取食。

那金玉良缘，肉片炸得金黄透亮，裹着莹润酸甜芡汁；另一边金戈铁甲破长空，整鱼外皮焦脆金黄，香气漫开，引得满帐众人目光都落了过来。

总兵方才已经在新年宴上尝过此二味，并不急于动箸，只端坐席上，含笑示意上首的钦使。

钦使居于主位，见菜色新颖，便先伸箸，夹起一块金玉良缘送入口中，细细咀嚼。片刻之后，眉眼舒展，面露赞许，转头对着总兵拱手：“此菜外酥里润，酸甜适口。京师宴席虽有糖醋炙肉，却不曾见这般做法，十分新奇。多谢孙大人费心，为我等改换口味。”

一旁浙江李副总兵，素来吃不惯辽东咸腥厚重的肉食，便转而去夹那道金戈铁甲破长空。鱼肉外皮焦脆，内里鱼肉鲜嫩，全无腥膻之气，他尝罢连连点头，亦向阳总兵拱手致谢：“好一道江南风味！这鱼做得精妙，外脆内嫩，正合我江南的口味。多蒙孙大人体恤，实在感激。”

座上林峰与小伍，昔日早已在女兵营吃过这两道菜，并不显得惊奇，只从容举箸品尝，浅浅颔首，不作高声赞叹，静静旁观席上众人品评。

孙总兵见状，顺势接话：“些许小菜罢了。这两道菜式，出自江参将府中厨人之手。前日见钦使大人与李副总兵对本地营菜不甚适口，我便命她备下，不过是添席换口味罢了。”

我端坐席位，拱手淡淡应答：“孙大人过誉，不过是府中厨人稍加琢磨改良，聊备一席。”

钦使看向我，目光带着几分玩味：“听菜名便知，金玉良缘、金戈铁甲破长空，一柔一刚，既有烟火滋味，又存军旅意气，很是难得。”

李副总兵也附和道：“菜名亦是别出心裁，金戈铁甲，倒像是沙场将士的写照。”

满帐席间笑语融融，众人一边饮酒，一边品评两道新菜，原先辽东营菜的厚重沉闷，也被这两道菜式冲淡不少。

第三日，天光初亮，大营便已经忙碌起来。

钦使与李副总兵，在孙总兵、辽东副总兵杜海龙陪同之下，先查验军械库房、粮草仓廒，逐一核对簿册，清点士卒员额。

诸事查验过半，钦使翻到案上卷宗，抬眼问道：“孙总兵，卷宗之中，江参将麾下有一支山猫锐队，业已报备兵部，今日可否一观？”

总兵颔首答道：“确有此队，乃是江参将所练的斥候锐卒，已经造册上报兵部。只是这支队伍操练之法颇为特殊，不宜聚众大阅，免得军中各处纷纷效仿，泄露侦哨的诀窍。”

钦使会意：“有理。不必传唤其余参将，就我等数人，前往女兵营看一看便是。”

海龙在一旁微微点头，他本就知晓山猫锐队的底细，心中清楚这支队伍的用处，亦赞同不宜大肆张扬。

于是四人只带寥寥数名亲兵护卫，策马奔赴女兵营。

我早已在营门前等候，见一行人到来，上前拱手见礼。

山猫锐队的士卒在校场一隅整齐列队，甲胄、短刃、斥候专用器械一应俱全。我双手奉上兵员名册、饷银支领簿册，供众人核验，确认编制、人数、粮饷皆是朝廷在册，并无私养部曲。

众人观阅士卒基础队列、近身搏杀演练，只看常规战力。潜行、夜袭、敌后破袭这类秘传战法，一概不做演示。

山猫锐队自组建至今已有四月，是从女兵营中层层遴选而出，训练强度远高于其余女兵。人人身形矫健，一身轻便短札甲，腰间悬短匕，背负角弓，身上还携带着斥候专用的绳索、探哨器具。闻得号令，即刻列成紧凑小队阵形，脚步轻捷沉稳，阵列之内不闻半点喧哗。

先是小队对搏演练。二人一组，持短刃与木盾相搏，招式干脆凌厉，全无演武的花架子。攻守转换迅疾，招法务实狠厉，几番交手下来，收势利落，士卒气息依旧平稳，足见四个月日夜苦训的功底。

紧接着演示短途奔袭变阵。数十人听令，瞬息散开成四散侦查的散队，转眼又聚拢为防御小阵，旋即再化作迂回包抄的队形。队形变换行云流水，进退井然有序。虽不展露匿踪潜行的独门秘术，可单单这搏杀功底、队列调度，便远胜寻常边卒，一眼便能看出是打磨充分的精锐。

浙江李副总兵目光扫过一众锐卒，缓缓点头：“此队兵士身形矫健，擅于侦探，确是边地可用的奇兵。”

孙总兵开口补道：“这一队，用于遣往边境探敌虚实、伺机袭扰，战法多是因地制宜变通而来，故而不便当众演武。”

钦使翻看簿册，落笔在核验记录之上，正要再问几句，忽然营外一名塘骑策马疾驰而来，满身尘土，大步闯入女兵营校场，单膝跪地。

“启禀各位大人！边墙塘报急报！女真一部近日在边外游弋，有聚众动向，尚不知其真实意图，敌哨已数次靠近我辽东边堡！”

满场顿时一静。

总兵神色一沉，接过塘报快速阅毕，抬眼看向校场上列队的山猫锐队，又看向钦使：“钦使大人，边情紧急。这山猫锐队虽尚未出过实战差遣，然四月苦练，兵士训练纯熟，正是侦哨的合适人选。”

钦使闻言，微微颔首：“军情如火，自当以边事为重。”

海龙立于一侧，眉头微蹙，也沉声说道：“敌踪不明，不宜大举出兵，当先遣锐卒深入，探明虚实，再做定夺。”

总兵当即对着我下令：“江参将！命你麾下山猫锐队即刻整装，出边侦探，查清女真部人马数目、屯驻之地，务必探明其动向，速去速回，不可轻启战端。”

我上前拱手领命：“末将遵令！”转头看向山猫锐队队长刘春花：“此番乃是山猫锐队头一回出边执行任务。百户亚伦随队同行，与你相互照应。还请孙大人调派一名熟悉边外路径的向导，指引侦查方位。你们尽数乔装成边地部族妇人，待到出了城之后再换装。在外行事务必使用军中代号，不可泄露真实身份。此行只探虚实，摸清敌众人数与屯驻地点，万万不可轻易接战，务必保全人手，平安归来，一有消息即刻传回大营。”

孙总兵闻言，当即传令亲兵，即刻吩咐调那名熟谙边外地势的向导前来。

刘春花与亚伦挺胸抱拳，声音铿锵：“末将谨记号令！”

…

山猫锐队一众将士神色骤然绷紧。四个月日夜苦训，搏杀、奔袭、斥候技艺皆已打磨纯熟。众人迅速散去，行至城外更换部族便服，收拾斥候行装、弓矢短刃、绳索探哨器具。不多时，那名向导赶到校场，全队即刻整装完毕，列队待命。

钦使见她们要改换便服乔装行事，微微诧异，开口问道：“江参将，此队出边，为何要乔装改扮？”

我从容回话：“回钦使大人，边外部族混杂，女子身份更便于潜伏窥探，不易引起敌人生疑。队内有两名队员通晓女真言语，足以应对问询。”

钦使闻言点头，不再多问。他亲眼看见这支报备在册、四月苦练的队伍，即刻便能领受军务，心中已然有了评判，只在自己的记录簿上记下一笔。

李副总兵也点头赞许：“临事可用，方是强军。”

孙总兵看向我，开口叮嘱：“江参将，钦使大人巡阅尚未完毕，你需留在营中，继续配合核验军务。静待山猫锐队传回消息，若边情有变，再做调度。”

我躬身应道：“末将明白。”

杜海龙立于一旁，目光沉沉望向校场整装的锐卒，对着刘春花与亚伦沉声嘱咐：“侦查为重，保全人手为上。若是局势凶险，不必硬撑，即刻撤返边墙。”

二人齐齐躬身领命。

不多时，山猫锐队便出了女兵营，向着边外疾驰而去。

钦使一行人也不再逗留女兵营，动身返回中军大帐，继续完成余下的查验公务。

山猫锐队出了女兵营，一路驰向边堡。行至堡门，依旧一身军中装束，待踏出边墙，远离明军哨卡，才寻一处荒僻林间，尽数换上部族妇人的粗布便服。行囊里的甲胄兵器尽数藏好，角弓收拢暗藏，只贴身藏了短刃，每人随身只带两三支短箭，其中一支便是响箭，收在衣襟夹层，只作遇险信号之用，不做搏杀。

向导苏烈，乃是守备李顺麾下夜不收小队的小卒，熟稔边外山川路径，也一并改作寻常边地牧民打扮。他不只是引路，自始至终随同全队行动，既要辨明方位，也负责接应，待到侦查完毕，再领众人原路返回边墙。

山猫锐队本部五人，加上雅伦共六位女兵，连同向导苏烈，全队合计七人。刘春花当机立断，兵分两路。

第一路，刘春花带领橘猫、猎猫两名锐卒，连同苏烈，前往海西女真部侦查。

第二路，雅伦领三花、白猫，奔赴建州女真部侦查。

二人定下暗号与汇合时辰，约定入夜之后，在两部落之间一处废弃旧石屋汇合，互通探得的消息。若是遭遇险情，便施放响箭为号，不得擅自接战。

两队人马各自散开，刘春花这一路抵达海西女真部外围，又再度分开行事。

橘猫、猎猫二人女真语只懂些许零碎词句，难以应付当面周旋，便隐身在部族外围的灌木丛中，暗中监视往来游骑，记下人马调动、信使出入的动向。

刘春花与苏烈通晓女真语。出发之前，大营便备好海西部族流通的碎币，交由夜不收出身的苏烈随身携带，以备潜入集市应急。二人脸上抹上泥土遮掩汉人相貌，改换模样，混入海西女真的集市打探内情。集市上人声嘈杂，贩售皮毛、粮食、布匹的摊点错落，往来族民络绎不绝。二人正四处侧耳听旁人闲谈，不料一队巡查的女真兵士径直朝他们走来，目光扫过，眼看就要上前盘问。

情势迫在眉睫，刘春花心念急转，当即挨着苏烈身旁，临场扮作一对夫妻。她一把扯住苏烈的手腕，故作怒气冲冲，用女真语高声吵嚷，执意要买下集市上的花布。吵了几句，又陡然转了语气，带着几分撒娇的模样，依旧是女真语絮絮叨叨。

苏烈反应极快，立刻心领神会，不管刘春花说些什么，只连连用女真语应答：“好好好。”

当着巡兵的面，他摸出随身备好的部族碎币，付给布摊摊主，当真买下那块花布，交到刘春花手里。

二人一闹一哄，装作夫妻争执买布的模样，吵吵嚷嚷从巡查兵士身侧走过。那队兵士亲眼见交易完成，只当是寻常族内夫妻拌嘴，没有生出半分疑心，便放二人离去。

待走远，确认四下没有女真族人逗留，刘春花才松了口气，改用汉话低声叹道：“哎呀！有惊无险！有惊无险！”

可她的右手却还抓着苏烈的手腕儿，自己却没察觉，转头看向苏烈，只见他满脸通红，正害羞地用另一只手抹着头上的汗。

她这才反应过来，“哎呀！”一声松开手，脸颊也泛起红晕，往后退了两步，有些结巴地说道：“刚刚是逼不得已，多有得罪了。那块花布，该多少，我还给你。”

苏烈又抹了把额上的汗，磕磕巴巴道：“无…无妨！不用还了，也没几个钱。都是为了军务。你拿去便是，我一个大男人又用不上。”

刘春花闻言一愣，“噗嗤！”一声笑了：“那倒也是，我先收着。”她摸了摸衣袋回头道：“实不相瞒，方才换装，我身上没带钱币。等回去换回军装，我再把钱给你。”

苏烈摇摇头：“无妨…无妨！真不用。刘领队，军务要紧，咱们快去和她们汇合。”

刘春花点头应声：“好。”可她忽然猛地回头，神色严肃：“喂，方才这事，不许跟其他人提起。不然我可要被她们取笑死，你得保证。”

苏烈连连点头：“是！我保证不说。”

刘春花望着他满面通红、一本正经的模样，又忍不住偷笑一下：“好，快走吧。”

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